[PLUS] Retro: Die Anfänge der 3D-Grafik - Grafikeffekte von 1998 bis 2025
PCGH Plus: Das Aufkommen von 3D-Beschleunigerkarten ermöglichte neue Effekte, welche teilweise bis heute in Spielen zu finden sind. PCGH blickt zurück. Der Artikel stammt aus PC Games Hardware 01/2026.
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Als Spiele hübsch wurden
Die Feierlichkeiten rund um "25 Jahre PCGH" neigen sich dem Ende zu. Als Abschluss möchten wir zusammen mit Ihnen eine Zeitreise in die Expansionsphase der 3D-Beschleunigung machen. Die Inhalte dieses Artikels stammen aus jenem Pilotprojekt, das den Grundstein für die spätere PC Games Hardware legte: dem Sonderheft von PC Games und PC Action mit dem Namen "3D-Special". Dieses klärte im Jahr 1998 über die verheißungsvolle neue Welt der Hardware-beschleunigten 3D-Grafik auf.
Die folgenden sechs Seiten zeigen einen Auszug in Gestalt von Scans des Originalhefts - die ursprünglichen Layoutdateien sind bedauerlicherweise im Nirwana gelandet. Wir haben uns für die 3D-Effekte entschieden, da diese eine lebhafte, von Bildern gestützte Zeitreise ermöglichen. Sie erwarten im Folgenden nicht bloß die Originaltexte und -bilder, wir haben das Material erweitert und mit [Annotationen] versehen.
Aller Anfang ist schwer
Begeben wir uns einmal zurück ins Jahr 1994, in dem ein Meilenstein der Softwaregeschichte das Licht der Welt erblickte: Doom. Die gesamte Spielergemeinde erlag damals dem 3D-Fieber. Das Spielprinzip war zutiefst simpel: Aus der Ich-Perspektive musste man durch Räume und Gänge eilen, möglichst viele Gegner töten und versuchen, sein Waffenarsenal aufzustocken. Fortan versuchte jedes Softwarehaus, mit dem einen oder anderen Doom-Klon beim Käufer zu landen. Obwohl diese Spiele aus heutiger Sicht eine grauenvolle Grafik ohne echtes 3D boten, war ein neues Genre geboren: der First-Person-Shooter.
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PCGH Plus: Von den ersten 3D-Beschleunigern bis zu modernen Effekten spannt dieser Rückblick einen beeindruckenden Bogen über fast drei Jahrzehnte Grafikgeschichte. Der Artikel zeigt anhand seltener Original-Scans aus dem legendären „3D-Special“ von 1998, wie Bump Mapping, Mip Maps, Fogging, Anti-Aliasing oder Environment Mapping einst revolutionäre Neuerungen waren – und wie viele dieser Techniken bis heute in AAA-Titeln weiterleben. Ergänzende Annotationen liefern wertvolles Hintergrundwissen, ordnen damalige Entwicklungen zeitgemäß ein und erklären, welche Effekte schon 1998 bahnbrechend waren und welche erst Jahre später ihren Durchbruch erlebten. Dazu gibt es Einblicke in frühe Kult-Hardware wie die 3Dfx Voodoo Graphics, inklusive ihrer Stärken, Limitierungen und Bedeutung für die PC-Geschichte. Eine reich bebilderte Technikzeitreise für Enthusiasten.
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