Als High-End-GPUs noch 550 Euro kosteten: So spielte man GTA: San Andreas, Half-Life 2 und Far Cry

PCGH wirft mit diesem Retro-Special einen Blick zurück auf eine Zeit, als AAA-Spiele wie Grand Theft Auto: San Andreas, Half-Life 2 und Far Cry in so gut wie jeder Spiele-Bibliothek ernsthafter PC-Spieler zu finden waren und auf Grafikkarten für 300 Euro liefen, während die absoluten High-End-GPUs noch maximal 550 Euro kosteten. Der legendäre Athlon ("K7"), der gerade erst sein 20. Jubiläum feiern konnte, der Athlon XP 2400+ und der Pentium 4 sind ebenfalls vertreten, wie die offiziellen Systemanforderungen der drei Spiele verraten.

So spielte man 2004/05

Wir werden einen kurzen Blick auf die Systemanforderungen und die Hardware in den Jahren 2004 und 2005 werfen und dabei die folgende für diese Zeit in Gaming-PCs typischen Komponenten beleuchten:

• Grafikkarten ("GPUs")
• Hauptprozessoren ("CPUs")
• Arbeitsspeicher ("RAM")

Also mit welcher Hardware wurden für diese Zeit populäre Spiele wie GTA:SA, Half-Life 2 und Far Cry denn gespielt?

Schauen wir uns die für diese Zeit typischen CPU, GPU und Speicherausbaustufen doch einmal ganz im Detail an und finden heraus, was genau diese Komponenten damals bei Spielern so populär und damit erfolgreich gemacht hat. Die PCGH-Redaktion wünscht "Zeitreisenden" beste Unterhaltung und nostalgische Gefühle.

Gefahrenhinweis: Sollte es beim Konsum dieses Retro-Specials zu akutem Verlangen nach absoluten High-End-Grafikkarten zum Preis einer Geforce RTX 4070 oder Radeon RX 7800 XT kommen, schauen Sie bitte in ihrem Keller oder auf dem Dachboden nach "Überlebenden" aus dieser Zeit. In der heutigen Zeit sind solche Preise an der Spitze nicht mehr darstellbar und die Mittelklasse ist in den Preisbereich vorgedrungen, High-End-GPUs kosten gut das Dreifache.

Grafikkarten ("GPUs")

Als Ausgangspunkt für die Recherche nach den seinerzeit populären Grafikkarten dienen die offiziellen Systemanforderungen von GTA: San Andreas, die mindestens eine GPU aus der bereits 2001 eingeführten Geforce-3-Serie mit mindestens 64 MiByte an Grafikspeicher vorgesehen hatten. Zur Installation war ursprünglich noch eine DVD-ROM vorgesehen.

Minimale Systemanforderungen

• Intel Pentium III oder AMD Athlon mit 1 GHz
• 256 MiByte Arbeitsspeicher
• 3,6 GiByte Festspeicher
• Grafikkarte mit 64 MiByte Grafikspeicher der Geforce-3-Serie
• 8-fach-Speed DVD-ROM

Gespielt wurde GTA: San Andreas seinerzeit vorzugsweise in den gängigen Auflösungen von 1.024 × 768 Pixeln bis 1.600 × 1.200 Pixeln - wahlweise mit oder ohne AA - unter Windows XP oder aber Windows 2000, welches zusätzlich jedoch ein Upgrade auf die neuere Grafik-API DirectX 9 benötigte und trotz seiner Auslegung als Profi-Betriebssystem auch von vielen Spielern geschätzt wurde. Mit XP erfolgte dann ohnehin die Fusion mit Windows NT.

"Dem Grafikchip-Topmodell Geforce 6800 Ultra spendiert Nvidia an diesem Tag nach fast einem Jahr Marktpräsenz eine Speicherspritze: Neben dem Modell mit 256 MiByte ist nun auch eines mit 512 MiByte Speicher erhältlich. Sonst ändert sich nichts, die Taktfrequenzen bleiben unangetastet (...)" - PCGH -

Auch die Geforce 6800 GT war seinerzeit in vielen Spiele-PCs zu finden und die absoluten Topmodelle, die Geforce 6800 Ultra und die Radeon X800 XT PE kostete zum Release exakt 550 Euro, heute gibt es dafür eine Radeon RX 7900 GRE oder Radeon RX 7800 XT sowie eine Geforce RTX 4070 aus der gehobenen Mittelklasse. High-End-GPUs positionieren sich heute in einer ganz anderen Preisklasse, weit über 1.000 Euro.

Eine MSI Geforce 6800 Ultra mit 512 MiByte Grafikspeicher im seinerzeit typischen Referenzdesign von Nvidia zeigt das Äquivalent aus dem Jahre 2005 zu einer heutigen Geforce RTX 4090. Insbesondere die Modelle mit 512 MiByte waren im Handel ein höchst seltenes "Luxusgut" und zeitweise nur äußerst schwer zu ergattern.

Quelle: PCGH MSI Geforce 6800 Ultra mit 512 MiByte Den Vogel abgeschossen hatte seinerzeit ein wassergekühltes Custom-Design, welches mit einem auf 480 MHz erhöhten Chiptakt als Sparkle Geforce 6800 Ultra CoolFX an den Start ging und in limitierter Auflage für 899 Euro gehandelt wurde. Empfohlen wurde indes eine Grafikkarte aus der Geforce-6-Serie mit mindestens 128 MiByte Grafikspeicher.

Empfohlene Systemanforderungen

• Intel Pentium 4 oder AMD Athlon XP mit 2 GHz
• 384 MiByte Arbeitsspeicher
• 4,7 GiByte Festplattenspeicher
• Grafikkarte mit 128 MiByte Grafikspeicher der Geforce-6-Serie
• 16-fach-Speed DVD-ROM

Um mit 1.600 × 1.200 Pixeln auf 50 bis 60 Bilder pro Sekunde zu kommen, war mindestens eine ATi Radeon X800 XL nötig, die zum Release rund 300 Euro kostete. Far Cry wiederum war deutlich anspruchsvoller und unterhalb einer ATi Radeon 9700 Pro mit maximalen Details im Grunde kaum spielbar. Höhere Auflösungen als 1.024 × 768 Pixel waren außerdem den absoluten High-End-Beschleunigern der damaligen Zeit vorbehalten.

Quelle: PCGH Sapphire Radeon 9700 Pro mit 128 MiByte Doch wie sah es seinerzeit eigentlich abseits der Grafikbeschleuniger aus und welche CPUs waren angesagt? Schauen wir es uns gemeinsam an.

Hauptprozessoren ("CPUs")

Aufseiten Intels waren zu Zeiten von Far Cry der Pentium 4 mit 2,4 GHz und dessen kleinerer Bruder mit 2,2 GHz Taktfrequenz, der sich ein CPU-Duell mit dem AMD Athlon XP 2000+ lieferte, unter Spielern weitverbreitet. High-End-CPUs waren damals noch deutlich hochpreisiger als High-End-Grafikkarten positioniert.

Quelle: PCGH Der AMD Athlon64 FX-51 kostete 849 Euro

Enthusiasten setzten Anfang 2004 aber bereits auf einen AMD Athlon 64 FX-51 oder einen Intel Pentium 4 Extreme Edition mit 3,2 GHz. Später kamen noch weitere sündhaft teure CPUs wie der AMD Athlon 64 FX-55 hinzu, der die Konkurrenz von Intel und aus dem eigenen Hause im Jahr 2005 klar distanzieren konnte. GTA: San Andreas konnte bereits mit einem K7 und Pentium 3 gespielt werden, Spieler waren mit einem Athlon XP 2400+ oder 2600+ aber deutlich besser bedient und konnten damit dann auch High-End-GPUs befeuern.

Quelle: PCGH AMD Athlon XP 2600+ ("Thoroughbred") mit 2.083 MHz Auch bei Half-Life 2 sah es ähnlich aus. Der König in Half-Life 2 war aber der AMD Athlon 64 FX-55, den aber damals nicht viele Spieler ihr Eigen nannten. Die im vorderen Mittelfeld platzierten AMD Athlon 64 3000+ in 90 und 130 nm sowie der Pentium 4 540 mit 3,2 GHz waren da schon weitaus verbreiteter. Ein Athlon XP 2400+ sollte es schon sein.

Arbeitsspeicher ("RAM")

Während die meisten Spieler Anfang 2004 auf durchschnittlich 256 bis 512 MiByte DDR-RAM mit 333 bis 400 MHz setzten, kamen bei echten Enthusiasten aber bereits 1 bis 2 GiByte schneller DDR2-RAM mit 533 MHz zum Einsatz.

Empfehlung ("Fazit")

Um beispielsweise Far Cry oder Half-Life 2 mit gehobenen Qualitätseinstellungen spielen zu können, sollte ein Gaming-PC damals mindestens wie folgt konfiguriert sein:

• AMD Athlon 64 3000+ ("Clawhammer")
  • SOI-Fertigungsverfahren in 130 nm
  • 1 MiByte L2-Cache mit Prozessortakt
  • 2 GHz Taktfrequenz/Prozessortakt
• 256 bis 512 MiByte Arbeitsspeicher
  • DDR-400 CL3-3-3-12
  • 2,5 bis 2,6 Volt
  • 184 Pins
• ATi Radeon X800 Pro
  • R420 in 130 nm
  • 475 MHz Chiptakt
  • 256 MiByte GDDR3
  • 256-Bit-Speicher-IF
  • AGP 8x
• Nvidia Geforce 6600 GT
  • NV43 in 110 nm
  • 500 MHz Chiptakt
  • 128 bis 256 MiByte GDDR3
  • 128-Bit-Speicher-IF
  • PCIe

Die Redaktion von PCGH freut sich über jeden Kommentar und spannende Diskussionen zu diesem Retro-Special. Mit welcher Hardware haben Sie zwischen 2004 und 2005 (oder darüber hinaus) Blockbuster wie GTA: San Andreas, Half-Life 2 und Far Cry gespielt?

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Als High-End-GPUs noch 550 Euro kosteten: So spielte man GTA: San Andreas, Half-Life 2 und Far Cry Vor rund zwei Dekaden, so um die Jahre 2004 und 2005 fanden sich Spiele wie GTA: San Andreas, Half-Life 2 und Far Cry in den Spiele-Bibliotheken vieler Spieler wieder, doch welche Hardware kam seinerzeit zum Einsatz? Wir schauen in eine Zeit, als High-End-GPUs noch 550 Euro kosteten.

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