Nvision 2008: Flugsimulationen bereiten Weltraumeinsatz vor
Auch der zweite Tag der Nvision 08 begann mit einer Übersichtsveranstaltung zum Thema Computergrafik in Kunst, Sport, Design und im Weltall.
Die ehemalige Astronautin Eileen Collins (NASA) über die Bedeutung von Computersimulationen
Die ehemalige Astronautin Eileen Collins, die als erste Frau das Space Shuttle steuerte und etwas später auch Kommandantin einer Shuttle-Mission war, hat knapp 900 Stunden im Weltraum verbracht. Sie ist heute in der NASA-Zentrale mit der Planung zukünftiger Missionen beschäftigt und erzählte, welche wichtige Rolle Computersimulationen in der Raumfahrt spielen: "Die erste richtige Landung unternimmt ein Shuttle-Pilot mit der echten Raumfähre - da ist es gut, im Simulator so perfekt wie möglich dafür trainiert zu haben."
Nach einem Überblick über die derzeit im All und auf dem Mars aktiven Sonden und Roboter rief Collins ihren Kollegen Michael Sims auf die Bühne. Der erklärte, wie die Bodencrew anhand von Stereoaufnahmen der Marssonde Phoenix daraus 3D-Bilder der Umgebung erstellt und so beispielsweise entdeckte, dass nur wenige Zentimeter unter der Marsoberfläche Eis zu finden ist. Ein anderes Tool bestimmt die Lage des schon vor einer Weile auf dem Mars gelandeten Mars Rover und bettet sein Bild in eine dreidimensionale Umgebung ein, die von den Kameras des mobilen Gefährts zur Erde geschickt wurden.
Eileen Collins schloss ihren Part mit einem Ausblick auf das US-Raumprogramm nach der bevorstehenden Ausmusterung der Space Shuttles ab. Im Rahmen des sogenannten Constellation-Programms sollen zwei Trägerraketen Mensch und Material ins All bringen, um eines Tages einen bemannten Marsflug Wirklichkeit werden zu lassen. Collins versäumte es nicht, sich bei den anwesenden Entwicklern und Programmierern zu bedanken: "Ihre Software ermöglicht es uns, unsere Vorhaben einer breiten Menschenmenge verständlich vorzuführen."
