Age of Empires Online - Live-Eindrücke von der Gamescom 2010 - Video-Update

Age of Empires Online - als alter Fan und "Ager" war ich zunächst sehr skeptisch, besonders nachdem ich das erste Mal die ungewohnte, comichaft anmutende Grafik sah.

Jerome K. Jones, Designer bei Age-Online-Entwickler Robot Entertainment und Dave Luehmann, General Manager der Microsoft Game Studios brachten uns die Eigenheiten des neuesten Age of Empires näher. Das Spiel ist zweigeteilt und ein reines, an Games for Windows Live gebundenes Online-Spiel. Sie haben im "Business"-Modus eine Heimatstadt, die die Rolle eines Online-Charakters einnimmt. Hier sammeln Sie Ihre Trophäen, erforschen die Techtrees, scheffeln, handeln oder tauschen Ressourcen. Andere Spieler können jederzeit ihre Stadt besuchen und dort zum Beispiel Handel treiben. Ihre Shops können dabei Gewinne einfahren, auch wenn Sie gerade nicht online sind. Um Frustmomente zu vermeiden, ist Ihre Stadt jedoch nicht angreifbar. Deko-Objekte wie Hecken, Statuen oder eben Ihre Trophäen wie zum Beispiel das Trojanische Pferd, welches Sie für die Troja-Quest erhalten, können Sie frei auf der zufällig generierten Heimatinsel umherschieben oder drehen. Über Belohnungen für Quests oder getauschte bzw. gecraftete Gegenstände können Sie sich Boni für Ihre Einheiten verschaffen - es existieren auch blaue ("rare", selten) oder purpurne ("epic", episch) Gegenstände. Die von früher bekannten Vor- und Nachteile bestimmter Zivilisationen sind in sogenannte Advisors (Berater) ausgelagert. Diese können Sie erspielen und fortan die Vorteile wie höhere Hitpoints für Gebäude oder größere Reichweite für Bogenschützen im Spiel nutzen. Dies ist quasi der neue Teil von Age of Empires Online.

Das alte Age-Gefühl im neuen Gewand
Kämpfen können Sie in Ihrer Arena gegen andere Spieler oder in den Quests gegen die Engine und Umwelt. In diesem Modus kommt gleichzeitig auch das altgewohnte Age-Gefühl wieder auf. Von simplen Quests, bei denen Sie mit dem Dorfzentrum sowie ein paar Einwohnern starten und zum Beispiel in vorgegebener Zeit eine gewisse Menge bestimmter Gebäude errichten oder ein Zeitalter erreichen müssen. Die Kämpfe laufen quasi identisch zur alten Age-of-Empires-Reihe ab - selbst die Einheitenobergrenze im Skirmish-Modus ist nach wie vor bei 200. Die Grafik wirkt wie schon erwähnt comichaft und trotz 3D-Ansicht etwas flach. Auch die Schatten (durch Shadowmaps) sind einfach gehalten, Soft-Shadows werden durch zwei einfach gegeneinander verschobene Texturen dargestellt. Die Einheiten und Objekte sind recht polygonarm - durch die Abstraktion der Grafik wirkt das allerdings kaum störend.

Auf der Gamescom lief das Spiel zum Teil nur mit einiger Verzögerung. Diese Lag, so Microsoft, läge daran, dass alle Daten zurzeit von nur einem Rechenzentrum in den USA ausgeliefert würden. Das werde sich jedoch bis zum Start der Beta noch ändern.

Age of Empires Online ist demnächst als Beta verfügbar, zu der sie sich auf der offiziellen Webseite bewerben können. Zurzeit wird als Zivilisation das antike Griechenland angeboten - Free-2-Play ist das Spielmodell. Im Gegensatz zu Facebook-Spielen wie Farmville will Microsoft die Spieler aber nicht über Erleichterungen bei unliebsamen Spielbestandteilen zur Zahlung motivieren sondern größere Zusatzpacks vermarkten - die eventuell weitere Zivilisationen oder ähnliches enthalten könnten. Über die offiziellen Systemanforderungen haben wir bereits in einem separaten Artikel berichtet - dort haben wir auch ein Youtube-Video, welches Age of Empires Online in Aktion zeigt, für Sie eingebunden. Weitere Videos finden Sie unten.

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Robot Entertainment heisst die für Age of Empires Online verantwortliche Spieleschmiede, die den Klassiker der Ensemble-Studios in ein Free-to-Play Online-Gewand einpackt. PC Games Hardware konnte sich live erste Eindrücke verschaffen.

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