Bericht: Steht Lucid Hydra vor dem Aus?

Vor einigen Jahren war Lucids Hydra-Technologie eines der heißesten Themen im Grafikkarten-/Mainboard-Sektor. Mainboards mit dem Hydra-Chip versprachen einen Multi-GPU-Betrieb unabhängig von SLI- und Crossfire-Lizenzen, -Treibern und -Profilen. Selbst der kombinierte Betrieb von Karten aus verschiedenen Generationen und von verschiedenen Herstellern sollte möglich sein.

Überraschenderweise klappte das auch prinzipiell in der Praxis. Der Mischbetrieb krankt zwar bis heute an einer stark eingeschränkten Treiberunterstützung, der Betrieb von zwei identischen Nvidia- oder AMD-Grafikkarten läuft dagegen problemarm und den verbleibenden Inkompatibilitäten stehen gelegentliche Vorteile, beispielweise in Sachen Mikrorucklern gegenüber. Trotz allem sind Mainboards mit dem Hydra-PCI-Express-Switch selten geworden - und das ist nur der erste Baustein, aus dem die ukrainische Seite overclockers.ua das Ende der Technik herleitet.

Der zweite Sargnagel kommt aus der PR-Abteilung von MSI, dem Mainboardhersteller, der die ersten und meisten Mainboards mit Hydra vorgestellt hat - aber keine zukünftigen Produkte mehr plant. Der Grund hierfür: Seit der Entwicklung von Hydra hat sich der Grafikkartenmarkt gewandelt und mittlerweile sind sowohl SLI als auch Crossfire auf allen Mainboards erlaubt. Auch bieten AMD und Intel Plattformen mit zweimal 16 Lanes für Grafikkarten an, was Enthusiasten eine Alternative zu PCI-Express-Switches gibt, welche sich zudem nicht nur von Lucidlogix, sondern auch von PLX oder Nvidia (NF200) beziehen lassen. Hauptproblem ist aber schlicht das Alter des Chips. Ohne PCI-Express-3-Unterstützung wird er auf kommenden Platinen im Normalbetrieb zur Bremse und bietet auch im Multi-GPU-Einsatz keine Vorteile mehr.

Das letzte Argument ist schließlich das Firmenverständnis von Lucid selbst. Diese sehen sich mittlerweile als Softwareunternehmen und Lucid Virtu als ihr Hauptprodukt. Hierbei handelt es sich um ein Konzept, das ebenfalls die Nutzung verschiedener Grafikeinheiten verfolgt - aber abwechselnd, um Strom zu sparen: Je nach Lastzustand kommen IGP oder dedizierte Grafikkarte zum Einsatz.