Electronic Arts: Die besten und schlechtesten Spiele des Publishers bis heute [Artikel der Woche]

Electronic Arts wird bereits 1982 von Trip Hawkins gegründet und verdient sein Geld zu Beginn mit reinen Publisher-Aktivitäten im Heimcomputer-Bereich (beispielsweise Archon, MULE, Seven Cities of Gold, Bard's Tale). Ende der 80er-Jahre beginnt man, die ersten Spiele mit eigenen Studios zu entwickeln, die für den Videospielemarkt gedacht sind. Das erste Spiel überhaupt ist Skate or Die! aus dem Jahre 1987. EA erarbeitet sich den Ruf, Designer und Entwicklerstudios zu respektieren und zu fördern. Entsprechend viele Studioübernahmen folgen, bis heute sind es 31 Firmen oder Studios (darunter Origin, Bullfrog, Novalogic, Accolade, Maxis, Westwood, Black Box Games, Criterion, Mythic, Pandemic, DICE oder Phenomic). Einige der Studios werden auch wieder geschlossen, darunter Origin, Bullfrog und Pandemic.

Das ändert sich aber spätestens in der Phase, als EA durch Zukäufe und entsprechende Management-Praktiken aggressiv wächst. Legendär sind die Übernahme von Origin und die folgenden Spiele der Ultima-Serie, Pagan und Ascension. Origin-Gründer Richard Garriot lässt es sich zu der Zeit nicht nehmen, die seiner Ansicht nach zu kurze Entwicklungszeit unter der Führung von EA anzuprangern. EA wird zwar immer größer und baut immer mehr bekannte Marken auf (darunter Need for Speed, Die Sims, Battlefield, Commander & Conquer, Medal of Honor, EA Sports allgemein) auf, den Ruf der Firma hat das aber keinen guten Einfluss. Medienschelte gibt es unter anderem für den Versuch, Take 2 per feindlicher Übernahme einzuverleiben (bekanntlich scheitert dieses Ansinnen). Erst ein Umdenken seit 2008 sorgt dafür, dass das Ansehen wieder steigt. Nicht nur aus diesem Grunde ist EA zwischendurch als Publisher für id Software tätig, auch Valve-Produkte wie Left 4 Dead werden durch EA in den Handel gebracht. Zudem geht man wieder dazu über, Studios ihr Gesicht zu lassen: Zum Beispiel bei Bioware, DICE, Danger Close oder Visceral Games, das von EA Redwood Shores zurückbenannt wurde.

Nachdem der schwarze Peter zwischenzeitlich zu Activision Blizzard gewandert war und EA nicht mehr so scharf in der Kritik stand, hat man nun aber wieder wütenden Mob vor sich. Dieses Mal dreht es sich nicht mehr nur um das Ausschlachten von Marken und den gerne gebrachten Kapitalisten-Joker, sondern um das Projekt Origin. Der eigentlich clevere Schachzug: Man packt die bei den Spielern absehbar ungeliebte Software einfach zum Toptitel Battlefield 3 dazu, von dem ganz klar war, dass er wie warme Semmeln weggehen wird. Da Origin im Grunde nichts anderes wie Steam ist, hätte EA nach einigen Akzeptanzproblemen wohl die Kurve bekommen, doch schnell wurde klar, dass man gemäß EULA umfangreiche Datenschnüffelei zulässt, für die EA in die Kritik geriet (und später auch darauf reagierte durch EULA-Änderungen). Zudem fliegen die Origin-Spiele nach und nach bei Steam raus. Das Problem: EA verkauft DLCs nur über Origin und das gestattet Steam wiederum nicht. EA-PC-Spieler werden wohl um Origin nicht herumkommen: Der nächste Toptitel ist Mass Effect 3, der ohne Origin nicht laufen wird.

Doch all dies sind Nebenkriegsschauplätze. Wir wollen uns heute inhaltlich mit den EA-Spielen beschäftigen. Im Folgenden wollen wir Ihnen unserer Ansicht nach größten Tops und Flops vorstellen, die qualitativ zu ihrer Zeit herausragend waren oder bei denen man sich die Haare raufen konnte - von EA veröffentlicht oder entwickelt. Die Liste erhebt keinen Anspruch auf Vollständigkeit. Sollten Sie ein Spiel vermissen, nutzen Sie ausgiebig die Kommentarfunktion.