Grafikkarten-Übersicht: 80 Chips im Benchmark-Vergleich - Legenden von AMD/Ati und Nvidia im Direktvergleich

Bei der Auswahl der Benchmarks haben wir, anders als sonst, die Entscheidung nicht nach aktueller Verbreitung getroffen, sondern an die speziellen Erfordernisse des Testfeldes angepasst - Details dazu finden Sie weiter unten im Text.Bis zu 80 repräsentative Grafikchips aus allen Generationen sind in unserem sechs Benchmarks verteten. Von Geforce 256 bis Radeon HD 6970 sind sowohl Klassiker als auch topaktuelle Modelle im Test verteten, welche die Entwicklung über mehr als ein Jahrzehnt der Grafikkartengeschichte dokumentieren.

Dieser Grafikkarten-Vergleichstest ist im Original in PCGH-Ausgabe 06/2011 im Rahmen unseres Special "15 Jahre 3D" erschienen, welcher noch weitere Benchmarks auch älterer Grafikkarten enthält. In der im Computec-Shop bestellbaren DVD-Ausgabe ist neben diesem Artikel auch ein Hörbuch, gelesen von Ex-PCGH-Kultredakteur Henner Schröder, enthalten.

80 Karten, 6 Benchmarks
Zwei der Benchmarks in unserem Test-Marathon beinhalten satte 80 Grafikchips, welche wir unter Gesichtspunkten wie Verbreitung und Aussagekraft in der Retro-spektive ausgewählt haben. In den Spieletests beschränken wir uns auf 60 Karten, darunter die jeweils schnellsten Direct-X-9-Modelle von (damals noch) Ati und Nvidia, sowie die interessantesten Karten ab der Direct-X-10-Generation. Aus Letzterer haben wir danach selektiert, möglichst keine simplen Taktstufen, sondern Unterschiede in der Anzahl der Ausführungseinheiten in den Vordergrund zu stellen – zum Beispiel ist eine Geforce 8800 GTS mit 640 MiB vertreten, da sie gegenüber der 8800 GTX beschnitten ist. Auf eine 8800 GTS (512 MiB) auf G92-Basis haben wir trotz ihrer damaligen Verbreitung verzichtet, da die 9800 GTX+/GTS 250 über identische Ausführungseinheiten und lediglich einen höheren Takt verfügt. Wann immer möglich, haben wir dabei auf die am schnellsten arbeitende Version einer Serie zurückgegriffen – wie auch bei der HD 4670, welche den Vorzug vor der HD 4650 erhalten hat. In Spezialfällen wie zum Beispiel bei der sehr verbreiteten HD 4850 haben wir Ausnahmen gemacht.

Die Benchmarks sollten nach Möglichkeit nicht ins Engine- oder CPU-Limit zu laufen, aber auch auf alten Karten noch halbwegs brauchbare Fps-Raten liefern. Das ursprünglich geplante Need for Speed: Most Wanted war so ein Kandidat, welcher bei rund 150 Fps trotz unseres übertakteten Core-i7-Prozessors dichtgemacht hat und nur bei sehr langsamen Grafikkarten allmählich GPU-limitiert wurde. Zudem sollten auch die zahlreichen Direct-X-9-Grafikkarten in der Lage sein, das Spiel in voller Qualität darzustellen, ohne dass sich dabei ein Wettrennen zwischen 0,1- und 0,3-Fps-Kandidaten entwickelt. Ein weiteres wichtiges Auswahlkriterium war, dass trotz aktueller 16:9-Auflösungen und des Einsatzes von Kantenglättung (und anisotroper Filterung) auch Grafikkarten mit nur 256 MiByte Videospeicher keine zusätzlichen Nachteile zu ihrer dem Alter geschuldeten Leistungsarmut erleiden. Zur repräsentativen Direct-X-Mehrheit sollte sich auch ein Open-GL-Spiel gesellen.

 

Leistungssteigerung der Generationen: Nvidia Geforce [Quelle: siehe Bildergalerie]

 

Leistungssteigerung der Generationen: AMD/Ati Radeon [Quelle: siehe Bildergalerie]

Wenn die Oberklasse ins Unterhaus absteigt
Immer stellt sich die Frage, wann Mittelklasse- oder gar Einsteigerkarten alte High-End-Modelle überholen. Wenn man sich rein auf die verfügbare Spieleleistung bezieht, dauert das länger als angenommen. Auch im Extremfall CoD: BO liegt die Geforce 7900 GTX noch vor den Einsteigermodellen der DX11-Generation, sofern man nicht auf MSAA verzichten mag. Die DX11-Mittelklasse im Bereich von 80 Euro deklassiert die 7900 GTX und hängt auch die sich wacker schlagende X1950 XTX deutlich ab – von Verbesserungen bei der Energieeffizienz, Zusatzfunktionen wie Mehrschirmbetrieb oder Physx und der Unterstützung aktueller Direct-X-Versionen ganz zu schweigen.



Benchmarkauswahl
Aus den auf der ersten Artikelseite erläuterten Überlegungen entstand schließlich unser Benchmark-Parcours. Bei allen Tests konnten wir beim versuchsweisen Einsatz einer Multi-GPU-Grafikkarte noch weitaus höhere Fps-Werte erzielen als mit der schnellsten Single-GPU-Karte, der GTX 580. So kamen wir zum Beispiel im CSS-Stresstest auf über 800 Fps, in der Fear-Demo auf über 360 Fps und in Prey erzielten wir knapp 390 Fps – das CPU-Limit liegt also bei unseren Benchmarks noch in einiger Entfernung und erlaubt den getesteten Grafikkarten eine weitgehend freie Entfaltung. Viele weitere Details und Kommentare finden Sie in den Kästen zu den einzelnen Spielen beziehungsweise Benchmarks.