All Points Bulletin: Hands-on-Test des Action-MMO mit Unreal Engine 3

David Jones ist einer der stillen Helden der Spielebranche: Der Schotte war 1988 Mitgründer von DMA Design, dem späteren Entwicklunsstudio Rockstar North. Unter seiner Regie entstanden hier unter anderem die Erfolgsserien Lemmings und Grand Theft Auto. Mit seiner neuen Firma Realtime Worlds bleibt Jones großen urbanen Spielwelten treu: So ging es im 2007 für die Xbox 360 veröffentlichten Crackdown darum, als wackerer Spezialagent mehrere Verbrechergangs in beliebiger Reihenfolge auszuschalten. Jones' aktuellster Titel, den er uns auf der Game Developers Conference in San Francisco vorführte: das missionsbasierte Online-Rollenspiel All Points Bulletin (APB).

 

Unter der Motorhaube von All Points Bulletin schlägt das Herz der Unreal Engine 3, die damit einen ersten Ausflug in MMO-Gefilde macht. [Quelle: siehe Bildergalerie]

All Points Bulletin: Lange Hosen optional
Wer bei APB ein typisches MMO erwartet, ist schief gewickelt: Eine Spielwelt mit mehreren Kontinenten ist Fehlanzeige. APB konzentriert sich auf eine einzige Stadt namens San Pero, in der zwei Parteien gegeneinander kämpfen: Die Enforcer-Polizei und die ihnen gegenüberstehenden Kriminellen. Egal, welche Partei Sie wählen: David Jones und sein Team legen viel Wert auf das individuelle Aussehen der Spielfiguren. Gesicht, Augen, Haare, Make-up, Narben, Tätowierungen, Hautfarbe und Körperform sind ebenso frei wählbar wie die Kleidungsstücke Ihrer Helden. Prompt sorgt bei unseren US-amerikanischen Kollegen im Vorführraum die Tatsache für Aufregung, dass Jones mit einer weiblichen Spielfigur unterwegs ist, die bis auf die Unterhose keine Beinkleider trägt - gehen die Amis tatsächlich nie ins Schwimmbad oder an den Strand?

All Points Bulletin: Pimp my ride
Im Schnellverfahren zeigt uns David Jones weitere Spielfunktionen wie ein Auktionshaus, in dem die Spieler mit Ausrüstungsgegenständen wie Waffen-Upgrades handeln. Die eigenen Wagen lassen sich in einer Handvoll Styling-Garagen aufmotzen. Sirenen, schicke Lackierungen, Seitenspoiler: "Wenn ein Spieler künstlerisch begabt ist, wird sich sein Auto von dem seiner Mitspieler abheben", erklärt Jones. Das Ausstellen und Verkaufen von Fahrzeugen ist ebenfalls geplant. Für stets neue Hintergrundmusik sorgt die Integration des Internet-Radios Last FM, mit einem eigenen Musikprogramm sind auch eigene Stücke wie die Todesmelodie drin: "Wenn ihr jemanden um die Ecke bringt, hört er dann die Melodie, die ihr speziell dafür komponiert habt", grinst David Jones.

 

Wer als Krimineller etwas auf sich halt, schmückt jeden Quadratzentimeter seiner Haut mit beeindruckenden Tätowierungen. [Quelle: siehe Bildergalerie]

All Points Bulletin: Räuber und Gendarme
Schließlich starten wir eine Mission bei einer Kontaktperson, die uns übrigens auch im Spiel eingesackte Gegenstände oder Autos abkauft. "Auf diese Weise füllt ihr euer Bankkonto", sagt David Jones. "Ihr stehlt Fahrzeuge oder raubt Leute aus und verkauft euer Diebesgut dann euren Kontaktpersonen." Das von der Unreal Engine 3 angetriebene APB wirkt auf den ersten Blick wie eine Mischung aus GTA und Deus Ex bei Tageslicht. Jones zerdeppert mit seinem Wagen eine Schaufensterscheibe und schnappt sich die Videokameras aus der Auslage. Prompt steigt sein Ruf in der Spielwelt, prompt bekommen andere Spieler, die auf Seiten der Polizei unterwegs sind, Missionsangebote, Jones dingfest zu machen. Das erinnert etwas an die Kopfgeldjäger, die in Star Wars Galaxies hinter den Jedi-Rittern her waren.

All Points Bulletin: Haltet die Diebe!
Das Verbrecherleben geht weiter: David Jones überfällt einen arglosen Passanten und schnappt sich dessen Handy und Halskette. Doch da APB ein Multiplayer-Spiel ist, nehmen wir eine Gruppeneinladung eines Kollegen an, springen in dessen Auto und setzen uns auf den Fensterrahmen, von wo aus wir unliebsame Polizisten, aber auch unbescholtene Passanten ins Visier nehmen. Unser Gruppenanführer hat inzwischen eine Mission gestartet: Wir sollen ein Geschäft auszurauben. "Jetzt kommt unser dynamisches Matchmaking zum Einsatz", freut sich Jones. "Das sucht jetzt eine geeignete Gruppe von Polizei-Spielern, die uns dingfest machen soll." Und richtig: Schon nach wenigen Minuten entbrennt ein kerniger Schusswechsel zwischen unserer Gruppe und einigen Ordnungshütern, die verhindern wollen, dass wir mit der Beute davonkommen. APB macht einen guten Eindruck, doch wie die Charakterentwicklung verläuft, wie abwechslungsreich die Missionen in nur einer einzigen Stadt sind und wie gut das dynamische Matchmaking-System wirklich funktioniert, kann nur ein mehrtägiger Ausflug zeigen. Weitere Infos zum Spiel sehen Sie übrigens im Entwicklervideo auf dieser Seite.