Test Geforce GT 240: Nvidias schnellste DirectX-10.1-Grafikkarte

Mit der Geforce GT 240 kommt die nunmehr dritte DirectX-10.1-Grafikarte von Nvidia auf den Markt. Nach GT218 (Geforce G210) und GT216 (Geforce GT220) verfügt die Geforce GT 240 nun mit 96 Shader- und 32 Textureinheiten auf dem Papier über die nötige Schlagkraft, um als günstige Spielerkarte interessant zu werden - genau das prüft der Test von PC Games Hardware.

Die Geforce GT 240 soll für eine unverbindliche Preisempfehlung von unter 100 US-Dollar angeboten werden. Erste Partner-Karten, die uns erreichten, trugen Preisschilder im Bereich von 80 Euro - je nach Speicherausstattung und werkseitiger Übertaktung leicht darüber oder darunter. In diesem Preisbereich sollte klar sein, dass die Karte kein Performance-Monster wird und nicht als primäre Grafikkarte für hochgezüchtete Spieler-PCs gedacht ist. Vielmehr bietet Nvidia damit eine Einsteiger-Karte an, welche einen deutlichen Schritt vorwärts gegenüber integrierter Grafik und den allergünstigsten Lösungen unterhalb von 50 Euro darstellt. So können, wie unsere Tests zeigen, die meisten aktuellen Spiele auch in hohen Details dargestellt werden, auf Full-HD-Auflösungen oder übermäßigen Einsatz von Antialiasing sollten Sie bei anspruchsvollen Spielen jedoch bereit sein zu verzichten.

Im Benchmark-Test der PC Games Hardware tritt die Geforce GT 240 sowohl gegen ihre direkte Konkurrenz in Form der Radeon HD 4670, HD 4770 und HD 4830 als auch die eigenen Vorgänger Geforce 9500 bis 9800 GT an.

Geforce GT 240: Nvidias schnellste DirectX-10.1-Grafikkarte: Spezifikation
Wie alle GT21x-GPUs beherrscht auch der GT215 die inzwischen nicht mehr ganz so aktuelle Microsoft-Schnittstelle DirectX 10.1 und wird bei TSMC im nicht ganz unproblematischen 40-nm-Prozess hergestellt. Enttäuschend niedrig fallen die Taktraten sowohl der GPU selbst als auch der Shader-ALUs aus. Mit 550 bzw. 1.340 MHz haben auch die 96 Shader-ALUs an der Leistungs-Messlatte ihrer Vorgängerin Geforce 9600 zu knabbern und nur der schnellsten GT-240-Version mit 1 Gigabyte GDDR5-RAM gelingt es, diese durchgehend hinter sich zu lassen.

Neben den niedrigen Taktraten bremsen die nur 8 ROPs, welche die nur noch 128 Bit breiten Speicherschnittstelle mit dem Rest des Chips verbinden - die 9600 GT verfügte noch über die doppelte Pixelleistung, ebenso die Radeon-Riege von 4670, 4770 und 4830. Die Architektur des GT215 sollte jedoch ein paar dieser Nachteile wieder wettmachen, fußt sie doch auf dem verbesserten GT200-Design mit 3x8 Shader-Multiprozessoren (SM) pro Thread-Processing-Cluster (TPC) und Octo-ROP.

Zusammengefasst haben wir alle uns bekannten Details noch einmal in dieser Tabelle:

* Angegeben ist die Summe der beiden Write-Clocks bei GDDR5

Eine von Nvidia ebenfalls angekündigte GDDR3-Variante mit 1.000 MHz Speichertakt erreichte uns bisher nicht - der Blick in den Preisvergleich verheißt diesbezüglich jedoch Besserung. Die Benchmarks zeigen im weiteren Verlauf, dass die DDR3-Version (ohne 'G'!) mit nur 800 MHz Speichertakt zum Teil deutlich langsamer als die GDDR5-Versionen arbeitet, ebenso kann sich ein Videospeicherausbau von nur 512 Megabyte selbst bei einer Karte dieser Leistungsklasse als Bremse erweisen. Berücksichtigen Sie also bei einer eventuellen Kaufentscheidung unbedingt den geplanten Einsatzzweck der Karte - als Video- oder Physikbeschleuniger mag DDR3-RAM genügen, zum Spielen sollte es besser die GDDR5-Version mit einem Gigabyte sein.

Geforce GT 240: Nvidias schnellste DirectX-10.1-Grafikkarte: Platine und Kühlung
Die Platine fällt entsprechend des genügsamen GT215-Grafikchips ziemlich überschaubar aus. Eine aktive Single-Slot-Kühlung ist von Nvidia als Referenz vorgesehen. Hersteller wie Zotac halten sich auch mit ihren übertakteten Versionen ("AMP") daran, während Gainward und Palit zum Beispiel auf ein simples ALU-Profil und einen - vermutlich zur Geräuschminderung - schwebend aufgehängten Lüfter setzen, welche zusammen einen zusätzlichen Steckplatz blockiert. Vermutlich werden demnächst einige Hersteller auch passiv gekühlte Versionen ankündigen.

Von Gainward erreichten uns zwei identische Platinen - einmal als Geforce GT 220 mit GT216-Chip und einmal als GT 240 mit GT215-GPU: Vermutlich - eine Bestätigung Nvidias steht noch aus - sind die beiden aus dem Mobil-Bereich stammenden GPUs pinkompatibel.

Geforce GT 240: Nvidias schnellste DirectX-10.1-Grafikkarte: Leistungsaufnahme und Lautstärke
Im Falle der Geforce GT 240 wurden wir von Nvidia nicht mit Grafikkarten im Referenzdesign bemustert. Stattdessen haben wir Platinen im Hausdesign von Gainward, Palit und Zotac erhalten. Diese weichen bei Speicherausstattung, Kühlung und Taktraten zum Teil stark von den Vorgaben ab. Daher lassen wir diese Messungen in unserem Chipsatz-Test weg und verweisen stattdessen auf die Marktübersicht in der kommenden PCGH-Printausgabe 01/2010, in der die Herstellerdesigns auf Herz und Nieren getestet werden.

Die offiziellen Angaben zur Leistungsaufnahme von Nvidia lauten 7 Watt im Leerlauf und bis zu 70 Watt unter Last.