Seit seinem Erscheinen im August ist AMDs Phenom II X4 965 Black Edition nur in der Revision C2 erhältlich. Die 3,4-GHz-CPU wird in der Regel mit 1,40 Volt Kernspannung befeuert und erreicht laut AMD eine thermische Verlustleistung (TDP) von 140 Watt. Um diese verlässlich abzuführen, benötigt der Phenom II X4 965 Black Edition eine exzellente Kühlung, bedingt durch den hohen Grundtakt lässt sich die hitzige Deneb-CPU mit Luftkühlung und humaner Spannung zudem nur sehr selten stabil über die 4,0-GHz-Grenze treiben. Heute nun stellt AMD den Phenom II X4 965 Black Edition im neuen C3-Stepping vor, welcher - bis auf die TDP und die Vcore - technisch nahezu identisch ist.

Phenom II X4 965 Black Edition mit C3-Stepping: Vcore und Leistungsaufnahme
Die aktuelle Revision C3, oft als C3-Stepping bezeichnet, senkt die notwendige Vcore und damit auch die TDP deutlich: Nur noch 125 Watt bei 1,35 Volt beträgt die thermische Verlustleistung des überarbeiteten Phenom II X4 965 Black Edition. In der Praxis genehmigt sich das C3-Stepping im direkten Vergleich zum C2-Stepping unter Prime-95-Last etwas weniger Strom, im 2D-Betrieb bewegt sich die Differenz im Rahmen der Messungenauigkeit. Neben dem 965 BE spendiert AMD weiteren Phenom X4 sowie diversen "Calisto"-Dualcores in Bälde das frische C3-Stepping, an deren TDP ändert sich allerdings in den meisten Fällen nichts - der 955 BE jedoch soll bald als 95-Watt-Version erhältlich sein.

Phenom II X4 965 Black Edition mit C3-Stepping: Weitere Verbesserungen
Mit der Revision C3 wird der Phenom II X4 965 Black Edition nicht nur sparsamer, sondern auch unproblematischer: Musste der integrierte Speichercontroller des Deneb bei DDR3-1333-Vollbestückung bisher auf DDR3-1067 herunter schalten (ähnlich wie frühere 939er-CPUs auch), ist dies nun kein Problem mehr. Je nach Spiel oder Anwendung steigt hierdurch die Leistung im einstelligen Prozentbereich.

Phenom II X4 965 Black Edition mit C3-Stepping: Overclocking
Unser Testsample des Phenom II X4 965 Black Edition mit C3-Stepping lässt sich etwas besser übertakten als die bisherigen C2-Modelle: In Kombination mit einem MSI 790FX-GD70 erreichten wir rockstable 3,95 GHz. Hierfür steigerten wir den Multiplikator auf 19 und den Referenztakt auf 208 MHz. Die Vcore mussten wir laut CPU-Z auf 1,472 Volt anheben, die CPU-NB- und die PLL-Spannung erhöhten wir leicht auf 1,210 und 2,552 Volt. In Anno 1404 erreichte der Phenom II X4 965 Black Edition dank des 16 Prozent höheren Taktes anschließend eine um 13 (Avg-Fps) bis 17 Prozent (Min-Fps) gestiegene Bildrate. Dem gegenüber steht ein drastischer Anstieg der Leistungsaufnahme: Der "Stromverbrauch" des gesamten Systems klettert unter Last um rund 40 Prozent nach oben. Die meisten Spiele liefen mit knapp über 4,0 GHz Kern- und 2,6 GHz Northbridge-Takt zwar stabil, mit Anno 1404 sowie Prime 95 aber stürzte der Phenom II X4 965 Black Edition trotz 1,55 Volt und ausreichender Kühlung ab. Gegenüber dem C2-Stepping ist dies jedoch ein spürbarer Fortschritt.

Phenom II X4 965 Black Edition mit C3-Stepping: Benchmarks
Da sich die Änderungen des C3-Steppings nur auf die TDP respektive kleinere Fehler auswirken, bleibt die Leistung des Phenom II X4 965 Black Edition trotz neuer Revision unverändert: Nach wie vor rechnet AMDs Topmodell in Spielen meist etwas schneller als Intels Core 2 Quad Q9650, aber langsamer als der Core i5-750.

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Phenom II X4 965 Black Edition mit C3-Stepping: Fazit
Dank der Revision C3 wird der Phenom II X4 965 Black Edition genau an den Stellen verbessert, die bisher Anlass zur Kritik boten: Unter Last rechnet das System mit C3-965-BE gute 4 Prozent sparsamer, im Gegenzug steigt das Übertaktungspotenzial und der Betrieb unter Vollbestückung bereitet keine Probleme mehr. Im direkten Vergleich zum Phenom II X4 955 Black Edition wird der 965 BE somit attraktiver. Im PCGH-Preisvergleich wird der 965 BE in der Revision C3 (erkennbar an den Ziffern "GM" in der OPN) für über 160 Euro gelistet (Stand: 03.11, 20 Uhr), der lieferbare 965 BE im C2-Stepping ("GI" in der OPN) für knapp 150 Euro. Genau zwischen den beiden Phenom-II-X4-CPUs positioniert sich der flottere und sparsamere Intel Core i5-750 für rund 155 Euro - hier muss und wird AMD nachziehen, der 965 BE im C2-Stepping fällt bereits seit Tagen im Preis.