Brain-Computer-Interface: "Gedankensteuerung" auf der Cebit getestet

Schon auf der Cebit 2007 probierten wir den Neural Impulse Actuator (NIA) der Firma OCZ aus, besser bekannt als "Brain-Maus"; das Gerät ist seit einer Weile für rund 100 Euro auf dem Markt (siehe Preisvergleich). Nach einer kurzen Trainingsphase sollen sich damit per Gedankenkraft Kommandos an den PC schicken lassen, auch Spiele sind so zu steuern. Prinzipiell funktioniert das Gerät, doch die meisten Befehle erteilen Sie nicht durch Gehirnwellen, sondern durch leichte Muskelbewegungen.

Gänzlich auf Gehirnwellen basiert ein System der österreichischen Firma g.tec, das wir auf der Cebit in Hannover ausprobieren konnten: das 'Brain-Computer-Interface' (BCI). Dafür werden Sensoren am Kopf angebracht und über einen Biosignalverstärker an einen PC weitergeleitet. Im Probeaufbau kann das System vier verschiedene Signale des Gehirns verstehen und nach Belieben umsetzen; auf der Cebit kommt ein kleiner fahrender Tischroboter zum Einsatz, der sich per BCI und PC in vier Richtungen steuern lässt. Obwohl auch einfache Computerspiele wie etwa Pong auf diese Weise zu kontrollieren wären, zielt das System eher auf medizinische Einsatzgebiete - etwa die Steuerung eines Rollstuhls durch Menschen mit Lähmungen.

Es reicht allerdings nicht, Kommandos wie "vor" und "zurück" einfach zu denken. Stattdessen blickt der Nutzer auf eine von vier unterschiedlich schnell blinkenden LEDs, welche für die vier Richtungen stehen: Je nach Blinkfrequenz sendet das Hirn andere Wellen aus, die von den Sensoren aufgenommen und in Befehle umgesetzt werden; dieses Messverfahren für Gehirnströme nennt sich Elektroenzephalografie (EEG). Nach einer rund fünfminütigen Trainingsphase konnten wir auf diese Weise den Roboter recht präzise auf dem Tisch herumfahren lassen. Eine andere Anwendung, die sich ebenfalls auf der Cebit ausprobieren lässt, erlaubt die bewegungslose Texteingabe: Ein PC-Bildschirm stellt blinkende Zahlen und Buchstaben dar; verweilt der Blick kurz auf einem dieser Zeichen, wird dies wiederum in den Hirnströmen erkannt und als Zeicheneingabe interpretiert. Als drittes Anwendungsgebiet schwebt g.tec die Heimsteuerung über Kommandos wie "Tür auf!" und "Fenster zu!" vor.

Auch wenn das 'Brain-Computer-Interface' noch im Experimentalstadium steckt und kaum als Mausersatz für geübte Spieler taugt, ist die Technik sehr beeindruckend - wer sie ausprobieren möchte, findet den g.tec-Stand mit der Nummer C89/3 auf der Cebit in Halle 9. Bilder gibt's in der Galerie, weitere Informationen beim Hersteller.