Grafikkarten-Test: Crossfire-X gegen Quad-SLI und 3-Way-SLI

Quad-Crossfire gegen Quad-SLI: Einleitung
In Zeiten immer größerer Monitore, dem Trend hin zu HD-Gaming und Spielen wie Crysis kommt eine einzelne Grafikkarte schnell an ihre Grenzen. AMD wie Nvidia sind sich dessen bewusst und haben daher Technologien entwickelt, welche die Bildwiederholrate drastisch steigern sollen: Scalable Link Interface (SLI) und Crossfire. Ursprünglich nur für zwei Karten respektive GPUs ausgelegt sind mittlerweile Kombinationen von drei bis vier GPUs möglich. Nvidia spricht hierbei von 3-Way- bzw. Quad-SLI, AMD schlicht von Crossfire-X. Im heutigen Test gehen wir bis ans Limit und schicken das Maximum des technisch möglichen auf den Prüfstand.

Quad-Crossfire gegen Quad-SLI: Überblick/Konfigurationen
"Echtes" SLI wie Crossfire läuft nicht auf allen Mainboards. Neben der Tatsache, dass die Platine über zwei PCI-Express-Slots verfügen muss (Multi-GPU-Karten außen vor) - idealerweise mit 16 PCI-E-2.0-Lanes -, unterstützt nur Intels X58 beide Technologien. Ansonsten bleibt Ihnen für SLI nur der Griff zu einem Nforce-Board, Crossfire dagegen läuft auf AMD- wie Intel-Mainboards. Die Kommunikation der Karten erfolgt via SLI/CF-Brigde oder bei schwächeren Modellen über den PCI-E-Slot.

Prinzipiell lassen sich nur Geforce-Grafikkarten des gleichen Types kombinieren, der gleiche Hersteller muss es allerdings nicht sein. Ist eine von beiden Karten übertaktet, versucht der Treiber dies auszugleichen - OC sollte also vermieden werden. Auch eine unterschiedliche Speicheraustattung führt in der Praxis zu Problemen. High-End-Karten wie die GTX 285 verfügen über zwei SLI-Konnektoren, ergo sind nur solche Beschleuniger 3-Way-SLI-kompatibel. Kleinere Grafikkarten lassen sich jedoch ohne SLI-Brücke als dedizierter Physx-Beschleuniger einsetzen. Näheres hierzu erfahren Sie im Artikel Mirror's Edge: Physx-Effekte im Benchmark-Test.

Für AMD-Karten gilt hinsichtlich OC und Videospeicher zwar das Gleiche, allerdings bieten die "Roten" mehr Kombinationen an, daher auch die Bezeichnung Crossfire-X. Auf game.amd.com finden Sie eine Liste möglicher Kombinationen. So lassen sich beispielsweise alle Karten der HD-4800-Serie kombinieren, in der Praxis ist dies jedoch aus genannten Gründen zu vermeiden, darüber hinaus kommuniziert eine X2 mit einer HD 4830 nur per bremsendem PCI-E-Slot. Wie bei Nvidia auch, lassen sich maximal drei einzelne Karten koppeln.

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