Alles in einer Box
Extigy: Die Extigy wurde in einem edlen Gehäuse untergebracht und ist somit wohnzimmertauglich.
USB-Soundlösungen hatten bis jetzt einen sehr schlechten Ruf und verkauften sich eher bescheiden. Jetzt versucht sich Creative in diesem Marktsegment.
Die Extigy kann als Ersatz für eine normale 5.1-Soundkarte eingesetzt werden. Die Box wird einfach per USB-Schnittstelle an den Rechner angeschlossen. Sollten schon andere Audio-Geräte im Rechner vorhanden sein (Onboard-Sound, PCI-Steckkarte), werden diese automatisch deaktiviert. Die Box verfügt über eine Vielzahl von Schnittstellen: dreimal analoge PC-Miniklinke für ein entsprechendes analoges 5.1-Boxensystem, digitale Schnittstellen in optischer und koaxia-ler Bauform, MIDI-Schnittstellen, Kopfhörerbuchse und Mikrofoneingang. Mit Strom wird das Gerät über ein separates Netzteil versorgt.
Bei der Extigy mussten aufgrund der USB-Schnittstelle einige Kompromisse eingegangen werden. Die Box ist nicht so leistungsfähig wie beispielsweise eine Audigy-Soundkarte. Das für Computerspiele so wichtige EAX wird nicht in der Hardware berechnet, sondern nur per Software emuliert. Die Extigy beherrscht somit auch nicht EAX Advanced HD. Die Karte ist voll 5.1-fähig und kann entweder digital oder analog ein entsprechendes Soundsystem bedienen. Bei der täglichen Arbeit mit der Extigy müssen Sie bedenken, dass zusätzliche USB-Geräte den Datentransfer beeinflussen. Beste Klangergebnisse bekommen Sie nur dann, wenn die Karte möglichst alleine die gesamte USB-Bandbreite (USB 1.1) nutzen kann. Ist das der Fall, ist der Klang der Extigy erstklassig. Creative setzt auf hochwertige 24-Bit/96-KHz-Wandler, die für glasklaren Sound sorgen. Die Extigy ist auch als Stand-alone-Gerät ohne PC einsetzbar. Die Box kann ein 5.1-Signal beispielsweise von einem DVD-Player dekodieren und dann entsprechend an ein Boxensystem ausgeben. Dadurch haben Sie die Möglichkeit, ein analoges PC-System auch in Ihrem Heimkino zu integrieren. Allerdings müssen Sie ein aktives Boxensystem besitzen, da die Extigy keine Verstärkereinheit beinhaltet. Die gelieferte Klangqualität ist auch in diesem Bereich sehr gut. Die Bedienung der Extigy ist sehr einfach. Die Karte erkennt selbstständig, welches Signal anliegt, und verwendet dementsprechend den richtigen Modus. Steuern können Sie die Box über eine Fernbedienung, mit der sich alle Features (Lautstärke, Betriebsmodus) aktivieren lassen.
Fazit: Die Extigy ist sicherlich die beste USB-Audio-Lösung, die bis jetzt für den Massenmarkt gebaut wurde. Die Anwendungsgebiete der Extigy klar zu definieren, ist aber schwer: Wer eine leistungsfähige 5.1-Soundkarte besitzt, hat durch die Extigy keinerlei Vorteile. Auch für Spielefreaks ist die Box nicht uneingeschränkt empfehlenswert, da EAX nur rudimentär unterstützt wird. Extrem gut geeignet ist die Extigy für Laptop-Besitzer. Sie bekommen dadurch die Möglichkeit, eine vollwertige 5.1-Audiolösung zu nutzen. Auch für Anwender, die sich nicht an die Innereien ihres Komplettrechners trauen, ist die Extigy ein komfortabler Ersatz für Onboard-Sound oder eine billige OEM-Soundkarte. Zu empfehlen ist die Box auf alle Fälle für Besitzer von hochwertigen, analogen PC-5.1-Systemen (Megaworks 510D, ZXR-500). Mit der Extigy bekommen Sie einen 5.1-Dekoder, der diese Anlagen komplettiert.
