135 Jahre Nintendo: Konsolenkriege, technische Meilensteine und die erfolgreichsten Spiele [Update]

Update vom 03. Oktober 2024: In der zurückliegenden Woche ist Nintendo 135 Jahre alt geworden, genauer gesagt am 23. September. In den vergangenen Jahren ist bei dem japanischen Unternehmen für Unterhaltungsmedien wieder einiges in Gang gekommen. Am heißesten sind wohl derweil die Gerüchte zur nächsten Konsole, schließlich ist der Release der Nintendo Switch schon wieder sieben Jahre her. Der direkte Nachfolger "Switch 2" könnte noch dieses Jahr präsentiert werden; manche Branchenkenner glauben sogar, dass das schon Anfang Oktober passieren könnte. Ein Release soll noch im laufenden Geschäftsjahr stattfinden, demnach vor dem 1. April 2025.

Bei der amerikanischen Federal Communications Commission, FCC, hat Nintendo in den vergangenen Tagen ein "drahtloses Gerät" eingereicht, bei dem es sich aller Voraussicht nach nicht um die Switch 2 handelt, aufgrund unterschiedlicher Produktcodes. Außerdem tauchten in diesem Monat diverse Bilder-Leaks der vermeintlichen Nachfolgekonsole auf, bei denen man aber nichts Handfestes zum Echtheitswert sagen kann. Es bleibt also spannend, wann Nintendo die Öffentlichkeit sucht, um die "Switch 2", wie sie einem Leaker aus dem Famiboard-Forum zufolge tatsächlich genannt wird, vorzustellen. Prognosen für eine Ankündigung im September können allerdings jetzt als unwahr erachtet werden.

Original-Artikel vom 23. September 2022: In der Geschichte der Videospiele gibt es wohl kein Unternehmen, das der Branche so vehement seinen Stempel aufgedrückt hat wie Nintendo. Als kleiner Hersteller von Spielkarten gestartet, mauserte sich die japanische Firma schnell zu einem Schwergewicht der Konsolenentwicklung innerhalb der vergangenen 40 Jahre. Auch wenn Nintendo fast 100 Jahre gebraucht hat, um überhaupt Videospiele zu entwickeln, ist der Erfolg des Unternehmens kaum in Worte zu fassen. Nach eigener Aussage hat Nintendo über 800 Millionen Konsolen (Hardware-Einheiten) und mehr als 5,1 Milliarden Spiele verkauft (Stand 2016). Damit gehört der Konzern nicht nur zu den erfolgreichsten Unternehmen in der Videospielgeschichte, sondern prägt mit seinen Entwicklungen eine gesamte Branche und Millionen von Videospiel-Fans. Grund genug für PC Games Hardware, die Geschichte von Nintendo aufzuarbeiten und Ihnen im Zeitraffer die wohl wichtigsten Errungenschaften der japanischen Spieleschmiede zum 133. Geburtstag zu präsentieren.

Anmerkung der Redaktion: Bei diesem Special handelt es sich im Grunde um eine Erweiterung des Artikels zum 123. Geburtstag von Nintendo, der vor zehn Jahren veröffentlicht wurde. Daher ähneln sich vor allem die Textpassagen stark, die schon damals in der Vergangenheit gelegen haben. Beachten Sie zudem bei jeglichen Verkaufszahlen, dass diese auf dem Stand während der Erstellung dieses Specials beruhen (2022) und in Echtzeit daher abweichen können.

Etliche Spiele-Titel und sämtliche Konsolen von Nintendo finden Sie in dieser Bildergalerie:

Die ersten Schritte in der Spielebranche: Die Welterfolge NES, Gameboy und SNES (1889 - 1996)

Als Fusjiro Yamauchi im Jahr 1889 die Firma Nintendo gründete, dachte er höchstwahrscheinlich noch nicht an blinkende Bildschirme, Handheld-Konsolen und italienische Klempner. Nintendo vertrieb anfangs nämlich herkömmliche Hanafuda-Spielkarten, die sowohl in Japan als auch auf dem internationalen Markt im Laufe der Zeit populär wurden. Erst Mitte der 1970er-Jahre, also gut 80 Jahre nach der Firmengründung, entdeckte das Unternehmen elektronische Spielzeuge und wurde darin zum Marktführer innerhalb Japans.

In den darauffolgenden Jahren veröffentlichte Nintendo zwar schon erste Videospielsysteme, so unter anderem 1977 "TV Game 15 und 6" oder 1978 das Videospiel "Computer Ohtello", allerdings gelang dem Unternehmen erst im Jahre 1980 der erste Durchbruch in der Videospiel-Branche. In diesem Jahr entwarf der heute berühmte Shigeru Miyamoto den wohl bekanntesten Videospielhelden aller Zeiten: Mario. Der Spielautomat "Donkey Kong" wurde schnell zum weltweiten Hit und etablierte erstmals die drei Spiele-Ikonen Mario, damals noch Jumpman genannt und wegen der Ähnlichkeit zum Vermieter des Hauptquartiers in den USA umbenannt, Donkey Kong und Prinzessin Peach (damals noch Pauline genannt).

Quelle: Nintendo Nintendo Entertainment System, kurz NES, 1983 (als Famicom). Aus diesem Erfolg schöpfte das Börsenunternehmen Nintendo weiteres Selbstvertrauen und die finanziellen Mittel, um sich auf sein erstes großes Projekt zu stürzen. Schon 1983 veröffentlichte Nintendo in Japan das Famicom, den meisten Videospiel-Fans wohl eher als Nintendo Entertainment System oder NES bekannt. Das NES war die erste Konsole des japanischen Unternehmens, das für den Heimgebrauch entwickelt wurde und lieferte mit einer CPU-Leistung von 1,77 MHz, einem Grafikchip mit 5,37 MHz und gut 2 KiByte RAM einiges an Leistung für die damalige Zeit. Erstaunlicher als die Leistung der Konsole waren allerdings die ersten Spiele für Nintendos kleinen Kasten: Neben "Excitebike" und "Duck Hunt" erlebten nämlich drei der wohl berühmtesten Videospielhelden aller Zeiten ihre Debüts auf dem NES. Mit Super Mario World, Metroid und The Legend of Zelda verzauberte Nintendo Millionen von Fans und schuf Ikonen, die bis heute ihre Ausnahmestatus besitzen.

Die erste Konsole von Nintendo wusste allerdings auch mit den ersten drei Teilen der Final-Fantasy-Reihe, Battletoads, der Castlevania-Reihe, Kid Icarus, Kirby, Mega Man, Ninja Gaiden, Probotector (Contra) und Prince of Persia zu überzeugen. Bei diesem breiten Portfolio an Spielen war es klar, dass das NES zu einem Welterfolg reifen musste. Jahrelang dominierte das NES den Videospielmarkt und machte es der Konkurrenz von SEGA zusehends schwer, auf diesem Markt Fuß zu fassen. Bis heute verkaufte sich die erste Konsole von Nintendo gut 62 Millionen Mal weltweit.

Quelle: Super Nintendo Entertainment System (SNES) photo by User:Sandos - wikipedia.org Super Nintendo Entertainment System, kurz SNES, 1990. In den Jahren 1989 und 1990 folgte dann der Doppelschlag von Nintendo mit der Veröffentlichung des Gameboys und des SNES. Während sich Letzteres vor allem gegen das technisch stärkere SEGA Mega Drive durchsetzen musste, konnte der Gameboy ungestört einen Verkaufsrekord nach dem anderen aufstellen. Grund dafür waren neben den Mario-, Zelda- und Metroid-Umsetzungen vor allem die Alltime-Classics Tetris und Pokémon. Bis heute kennt wohl jeder Videospiel-Fan die Melodie des Klötzchenspiels Tetris und kaum ein Jugendlicher ist in den 90ern und frühen 2000ern an dem Kultspiel Pokémon vorbeigekommen.

Die 1996 erstmals in Japan erschienene Serie aus Pokémon-Spielen konnte bis heute über 350 Millionen Exemplare verkaufen und gehört damit zu Nintendos erfolgreichsten Spielreihen. Die meistverkauften Pokémon-Spiele sind bis heute (Stand 2021): Die Editionen Rot/Grün/Blau aus 1996 (31,38 Millionen Mal verkauft), Gold/Silber aus 1999 (23,1 Millionen Mal) und Schwert/Schild aus 2019 (22,64 Millionen Mal verkauft). Der Erfolg des Gameboys veranlasste Nintendo außerdem dazu, viele weitere Iterationen des "Spieljungen" zu veröffentlichen. So folgten: Gameboy Pocket (1996), Gameboy Light (1996), Gameboy Color (1998), Gameboy Advance (2001), Gameboy Advance SP (2003) und Gameboy Micro (2005).

Der Gameboy und seine Variantenvielfalt

Nintendo Gameboy Gameboy Pocket Gameboy Light Gameboy Color Gameboy Advance Gamboy Advance SP Gameboy Micro

Vollbild-Vergleich

Während der Handheld-Markt also jahrelang ausschließlich durch Nintendos Gameboy definiert wurde, musste das SNES mit mehr Konkurrenz leben: SEGA setzte dem Konzern immer wieder zu, konnte den Siegeszug von Nintendo aber nicht stoppen. F-Zero, Super Mario Kart, Super Mario Bros. 3, The Legend of Zelda: A Link to the Past, Super Metroid, Terranigma, Yoshi's Island, Star Fox und zahlreiche andere Spiele ebneten den Erfolg des SNES, das bis heute gut 50 Millionen Mal verkauft wurde. Nintendo erklomm erfolgreich die 16-Bit-Hürde und beherrschte den Handheld-Markt nach Belieben, allerdings plante der erfolgreiche Konzern bereits seinen nächsten Schritt: den Sprung in die dritte Dimension.

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135 Jahre Nintendo: Alle Konsolen und die erfolgreichsten Spiele Nintendo feiert seinen 135. Geburtstag und PCGH quasi mit. Wir lassen all die Jahre Revue passieren und lassen dabei nichts aus. Egal, ob Konsolen(kriege), Handhelds oder die zahl- und erfolgreichen Spiele sowie Franchises - steigen Sie ein und erleben Sie mit uns eine Zeitreise.

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1. Seite 1 Die ersten Schritte mit NES, Gameboy und SNES
2. Seite 2 Start der Konsolenkriege und der DS als unerreichter Handheld
3. Seite 3 Wii und Switch schreiben die Erfolgsgeschichte weiter