Im Gespräch mit Futuremark: DX12 für VRMark, HDR für 3DMark und mehr

Was macht man, wenn man einen flinken PC besitzt, aber nicht weiß, wie flink der genau ist? Richtig, dann kommen Benchmarks zum Einsatz, die die Leistung von CPU, Grafikkarte und Co. messen. Umso besser, wenn die Benchmarks dann auch noch gut aussehen und nicht nur einen nackten Zahlenwert liefern. Auftritt Futuremark: Die 1997 in Finnland gegründete Firma steckt hinter 3DMark, dem derzeit wohl populärsten Testprogramm.

Warum gerade Finnland? Weil dort in den 1980ern die hiesige Demoszene florierte. 1986 schlug die Geburtsstunde der Demo-Truppe Future Crew, deren Second-Reality-Demo 1993 für Furore sorgte: Die Programmierer verpackten Software-Rendering, Raytracing, Partikelsysteme, Plasma-Effekte, bis zu 32 gleichzeitige Audiokanäle und Sprach-Samples in gerade einmal zwei MByte Speicherplatz. Na, fällt der Groschen? Futuremark ist wie auch Remedy Entertainment (Max Payne-Serie) ein Ableger der Demo-Könige.

VRMark: Updates für den VR-Benchmark

Futuremark testet schon seit geraumer Zeit nicht nur PCs auf Herz und Nieren, sondern auch Smartphones und Tablets. Auch Virtual Reality ist vor den Finnen nicht sicher: VRMark mit seinen zwei Tests Orange Room und Blue Room prüft, ob ein PC startklar für Oculus Rift und HTV Vive ist. Letzterer geht dabei über die Anforderungen der Headset-Hersteller heraus und liefert noch detailliertere Ergebnisse

Ryan McCall, der in der US-Filiale von Futuremark als Director of Sales & Business Development arbeitet, sagte uns in einem Gespräch im Rahmen der CES 2016 in Las Vegas, dass die Programmierer mit Hochdruck an einer DirectX-12-Fassung von VRMark arbeiten. Der läuft bislang noch in der Vorgängerversion, soll in der ersten Jahreshälfte 2017 auch das mit Windows 10 mitgelieferte API unterstützen. Auch die integrierte CPU-Grafik will Futuremark dann auf ihre VR-Tauglichkeit untersuchen.

Wir haben damit noch mehr Probleme als mit DirectX 12.Was den Vulkan-Support in VRMark angeht, ist Ryan McCall noch etwas vorsichtig. "Es wird noch eine Weile dauern, bis die API dafür einsatzbereit ist", sagt er. "Vor 2018 wird es damit nichts." Zwar besitzt das Vulkan-API einen geringeren Überbau und kann außerdem direkter auf die Hardware zugreifen, doch die Desktop-Performance ist noch nicht da, wo es die Futuremark-Programmierer gerne sehen würden. "Wir haben damit noch mehr Probleme als mit DirectX 12", sagt McCall.

PCMark 10: Hardwareleistung für Anwendungen

Neben reinen Grafiktestprogrammen gehört auch PCMark zum Angebot der Finnen. Der derzeit in Version 8 verfügbare Benchmark untersucht, wie gut ein PC sich bei Aufgaben schlägt, die ihm Standardprogramme aus Adobes Creative Suite und Microsofts Office-Sammlung stellen. Obendrein wird die Geschwindigkeit von Festplatten und SSDs sowie die Lebensdauer von Laptopbatterien geprüft.

Die aktuelle Fassung PC Mark 8 ist nach gut dreieinhalb Jahren reif für einen Nachfolger. Für den überspringt Futuremark wie Microsoft die 9. Generation und bereitet den Start von PCMark 10 vor, an dem die Firma zwei Jahre gearbeitet hat. "Wir haben aus dem letzten Teil gelernt", sagt Ryan McCall. "Statt einer ganzen Reihe von Benchmarks gibt es jetzt nur noch einen einzigen, der in einem einzigen Modus abläuft und dabei unterschiedliche Auslastungen prüft." Damit soll verhindert werden, dass Hardware-Hersteller sich einen besonders guten Wert herauspicken und die Resultate anderer Tests verschweigen.

Der Batterietest von PCMark 10 wurde komplett neugeschrieben: "Der letzte ist im Laufe der Zeit weniger aussagekräftig geworden", erklärt Ryan McCall. "Manche Benutzer meinten, er würde das System stärker als im normalen Betrieb beanspruchen." Auch der Test der Speichermedien wurde auf den neuesten Stand gebracht und gibt ein realistischeres Bild von Festplatten und SSDs sowie ihrer unterschiedlichen Leistung wieder. Bei den Anwendungsprogrammen soll nun auch Software wie das populäre Design-Tool AutoCAD zum Einsatz kommen.

3DMark: Time Spy Extreme, HDR und DX12

Der Benchmark, der für PC-Spieler am wichtigsten ist, heißt noch immer 3DMark. Hier plant Futuremark weit in die Zukunft. Das nächste Update: Der 4K-Benchmark Time Spy Extreme erhält Feintuning, was die Arbeitslast von CPU und GPU angeht. Generell soll er beide "deutlich mehr fordern", meint Ryan McCall. "Darüber freut sich die Overclocker-Gemeinde ganz besonders." Dieses Update steht für die erste Jahreshälfte an.

Darüber freut sich die Overclocker-Gemeinde ganz besonders.Ebenfalls in der Pipeline: HDR-Support. "Wir erwarten dadurch keinen besonders großen Leistungseinbruch", erklärt McCall. "Dadurch werden alle sehen, dass es wirklich erstrebenswert ist, ein Spiel in High-Dynamic-Range-Optik zu fahren." Jede 3DMark-Version wird zukünftig HDR unterstützen - ein Splitscreen-Modus inklusive, der den Unterschied zwischen dem normalen und dem stark erweiterten Farbraum illustriert.

Brandneu ist ein DirectX-12-Test, der weniger große Anforderungen an die Grafikkarte stellt. Ziel-Hardware der Futuremark-Experten: Integrierte Grafik, die Intel- beziehungsweise im zweiten Halbjahr auch AMD in ihre CPUs packt. "Hier können dann Gelegenheitsspieler prüfen, wie spieletauglich beispielsweise ihr Dell-, HP- oder Lenovo-Komplettsystem ist", sagt Ryan McCall. Für den "normalen" 3DMark sind Updates für DirectX 11, 11.1 und 12 sowie Vulkan in Arbeit. Auf eine 3DMark-Fassung, die DirectX 12.1 unterstützt und eine reinrassige DX12-Engine verwendet, müssen wir noch bis zur zweiten Jahreshälfte 2018 warten.

VR-Spiele von Futuremark?

Der für 2016 angekündigte Benchmark Servermark lässt weiter auf sich warten. Er soll für Web-Entwickler wichtige Virtualisierungs- und Transcoding-Tests enthalten. Außerdem soll er Webhosting-, Online-Banking- und E-Commerce-Anwendungen simulieren. Die Programmierer denken auch schon über KI- und Machine-Learning-Benchmarks nach, doch, so betont Ryan McCall: "Erst muss Servermark fertig werden."

Eine Frage können wir uns nicht verkneifen: Gibt es noch einmal ein Spiel von Futuremark? Der Zero-G-Shooter Shattered Horizon in VR wäre doch eine grandiose Sache. Ryan McCall lacht: "Das haben uns schon fünf, sechs Leute gefragt. Derzeit gibt es keinerlei Pläne dafür, doch ich stimme dir zu: Das wäre schon eine coole Idee."

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Im Gespräch mit Futuremark: DX12 für VRMark, HDR für 3DMark und mehr Futuremark setzt auf DirectX 12 und Vulkan: Die APIs sollen in den Grafik-Benchmarks VRMark und 3DMark das Zepter schwingen. Außerdem soll der brandneue PCMark 10 die Anwendungsleistung moderner PCs besser einschätzen.

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