Hubble weist dampfende Wasserwelt nach [Details zur Kamera]

Update vom 26.02.2012: Das erneute Vermessen von GJ 1214b durch Hubble haben wir bisher unterschlagen. Zum Einsatz kam die Wide Field Camera 3. Mit ihrer Hilfe wurde das Licht untersucht, das "durch die Lufthülle des Trabanten drang, solange er vor der Scheibe seines Sterns vorüber zog", so die Kollegen von Focus. Mit Hubble habe man quasi im Infrarotlicht die Farbe des Sonnenuntergangs gemessen. Daraus konnte man auf die atmosphärischen Gase schließen.

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Update vom 23.02.2012: Auf dem vom Hubble-Teleskop nun entdeckten Wasserplaneten GJ 1214b ist trotz aller Euphorie nicht mit Leben zu rechnen. Die Bedingungen seien zu unwirtlich, so die Forscher. Einer der Gründe: Die Temperaturen auf GJ 1214b dürften bei ca. 230 Grad Celsius liegen. Der Planet ist "nur" zwei Millionen Kilometer von seiner Sonne entfernt, die Erde dagegen zum Beispiel 150 Millionen Kilometer.Alle 38 Tage umkreist der Planet seine Sonne.

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Originalartikel vom 22.02.2012: Die Suche nach Wasser auf fernen Planeten beschäftigt Forscher schon lange, ist sie doch die Grundlage für Leben wie wir es kennen. Nun ist es Wissenschaftlern mit dem Weltraumteleskop Hubble gelungen, eine dampfende Wasserwelt zu entdecken. Damit ist auch eine komplett neue Planetenklasse eingeführt worden. GJ 1214b, so der Name des entdeckten Planeten, besteht fast ausschließlich aus Wasser und es ist heiß auf dem fernen Planeten, weshalb die Atmosphäre aus Wasserdampf bestehen soll.

Aufgrund der außergewöhnlichen Eigenschaften des Planeten denkt man nun, dass dort auch vollkommen unbekannte Stoffe geben könnte. In den Raum geworfen wurden supraflüssiges Wasser oder heißes Eis. Entdeckt wurde GJ 1214b von Hubble bereits 2009 und schon 2010 ging man davon aus, dass der Planet hauptsächlich aus Wasser besteht - nachweisen konnte man es jedoch vorerst nicht. Der Durchbruch gelang nun durch die Beobachtung des Planeten, der alle 38 Stunden um seinen Roten Zwergen kreist und beim Transit lässt sich das Licht analysieren. Mit Hubble lässt sich nachweisen, ob eine dampfende oder eine dunstige Atmosphäre vorliegt. Dunst erscheint im Infrarotlicht transparenter als im sichtbaren Licht. Gemessen wurde die Infrarotfarbe des Sonnenaufgangs auf GJ 1214b. Die Super-Erde ist etwa 2,7-mal so groß wie unser Heimatplanet und etwa 7-mal so schwer. 40 Millionen Lichtjahre müsste man für einen Besuch reisen. Neben Gasgiganten (wie Jupiter), Eisgiganten (wie Uranus) und Felsplaneten (wie Mars) gibt es nun auch die Wassergiganten. Mittlerweile gibt es auch ein sehenswertes Hubble-Video bei Youtube zum Thema. Sie finden dieses am Ende des Artikels.

Quelle: NASA/ESA/Havard

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