Happy Birthday Ubisoft: Die Höhen und Tiefen der Franzosen - Plus: Die wichtigsten PC-Spiele für 2012

Ubisoft wird am 28.03.1986 von fünf Guillemot-Brüdern in Frankreich gegründet. Man beginnt damit, Publisherverträge mit EA, Sierra und Microprose abzuschließen, um deren Spiele in Frankreich zu vertreiben. Das erste veröffentlichte Spiel heißt Zombi und stammt aus dem Jahre 1986. Ende der 80er-Jahre beginnt man auch nach Deutschland, USA und England zu expandieren. Ab 1990 startet Ubisoft auch damit, erste eigene Programmierstudios zu gründen, um weg vom reinen Publisherimage zu kommen. So wird 1994 beispielsweise ein Studio in Montreuil-sous-Bios, Frankreich, eröffnet. Später wird das auch der Firmensitz von Ubisoft. 1996 geht Ubisoft an die Börse, weitere Niederlassungen in Shanghai und Montreal folgen. Heute hat man Studios und Niederlassungen in aller Welt. Ubisoft ist die Nummer 3 am Markt in Europa und den USA. 6.300 Angestellte hat man, davon 1.000 in der Verwaltung und den Rest in der Entwicklung.

Ubisoft: Die Übernahmen
Im Jahr 2000 übernimmt Ubisoft Red Storm Entertainment, die für die Rainbow Six-Serie bekannt sind. 2001 übernimmt man mit Blue Byte eine der legendärsten deutschen Entwicklerstudios. Blue Byte ist für viele Spiele und Serie bekannt, unter anderem Die Siedler, Schleichfahrt, Battle Isle, Incubation, Extreme Assault und History Line. Die Einkaufstour geht aber noch weiter. Auf der Liste stehen auch Broderbund, Mattel, Mindscape und SSI - Ubisoft verleibt sich durch den Kauf 2001 Serien wie Myst oder Prince of Persia ein. 2006 übernimmt man das Driver-Franchise von Atari, die Entwickler von Reflections werden zu Ubisoft-Angestellten. 2007 folgt dann der nächste Coup mit Sunflowers. Das lange Zeit selbständig gebliebene Publisherteam bringt die Anno-Serie mit. An Anno-Entwickler Related Designs erwirbt Ubisoft eine 30-Prozent-Beteiligung. 2008 kaufte Ubisoft von Activision den schwedischen Entwickler Massive Entertainment, der unter anderem World in Conflict und Ground Control programmierte. 2009 übernimmt man Nadeo, den Entwickler von Trackmania. In der ganzen Zeit wurden unter der Herrschaft von Ubisoft lediglich zwei übernommene Studios geschlossen: Wolfpack in Austin Texas (2004 gekauft, 2006 geschlossen) und Sinister (2000 gekauft, 2003 geschlossen).

Erwähnenswert ist in der Ubisoft-Historie sicherlich der Kauf von 20 Prozent der Unternehmensanteile durch EA. Yves Guillemot, einer der Firmengründer und heute noch Geschäftsführer, sprach damals von der Vorbereitung einer feindlichen Übernahme. Bis heute ist allerdings nichts passiert.

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In der Galerie: Die wichtigsten PC-Spiele für 2012, die vermutlich besten und die vermutlich schlechtesten Spiele von Ubisoft.


Ubisoft: Das DRM-Drama
Der größte Aufreger ist aber sicherlich Ubisofts Ambitionen beim Thema Kopierschutz. Das bei aktuellen Ubisoft-Spielen zum Einsatz kommende Online-DRM schlug große Wellen im Forum, nicht zuletzt weil zum Start des Dienstes auch schon mal die DRM-Server ausfielen und das Spielen damit nicht möglich war. Den überschaubaren Vorteilen steht eine ganze Reihe von Einschränkungen gegenüber. Das Thema wird Ubisoft auch nicht mehr los: Ob Ubilauncher oder Always-on-Kopierschutz, der mehrfach überarbeite wurde - der Publisher steht diesbezüglich im Kreuzfeuer der Kritik. Der Schuss geht überspitzt gesagt nach hinten los, denn eigentlich will nun jeder eine Raubkopie von Ubisoft-Spielen, um das lästige DRM zu umschiffen. Viel gebracht hat es auch nicht, denn 2011 leakt Assassins Creed Revelations eine Woche vor Release auf einschlägigen Portalen. Der Titel verkauft sich am PC dennoch gut und setzt sich in der ersten Woche auf Platz 1 der Verkaufscharts - vorbei an starken Titeln wie Battlefield 3, Skyrim und Modern Warfare 3. Wie es scheint, beginnt man beim Thema DRM umzudenken. Zuletzt gab man zu Protokoll, dass man DRM überflüssig machen wolle - durch Mehrwerte.

2011 gerät der Publisher zudem in die allgemeine Kritik der Amerikaner: Das mäßig gute Spiel Call of Juarez The Cartel behandelt den Drogenkrieg in Mexico. Gerne bemängelt werden auch die meist lieblos portierten Konsolen-Spiele auf den PC. Eines dieser Beispiele ist das Rennspiel Driver: San Francisco. Auch wenn der Publisher derzeit besonders bei PC-Spielern nicht der beliebteste ist, bleibt er dennoch einer der wichtigsten Player am Markt. Man denke nur an die Anno-Serie, die technisch am oberen Ende aktuelle Hardware ausreizt.

Ubisoft: Die Zukunft
Ubisoft ist ebenfalls für die Aussage bekannt, dass man neue Spielmarken nur noch über Digitaldistribution einführt, um das Risiko für den Publisher zu senken. Dabei bewies man einst mit Assassins Creed Mut und bekam zu Recht die Lorbeeren. Es ist binnen kürzester Zeit die meistverkaufte Marke des Publishers geworden. Zu den bekanntesten Spielemarken von Ubisoft gehören zweifellos Assassin's Creed, Rayman, Splinter Cell, Tom Clancy's Rainbow/Hawx, Trackmania, Driver, Far Cry, Warlords, Might & Magic, Myst oder Brothers in Arms. Far Cry übernahm man von den Crytek-Studios. Die Markenrechte liegen bei Ubisoft. Für 2012 hat man insbesondere Far Cry 3, Tom Clancy's Ghost Recon: Future Soldier und Tom Clancy's Splinter Cell: Retribution in der Pipeline. Dazu kommen Assassins Creed 3, Ghost Recon Online, Shootmania Storm, Rocksmith und Rayman Origins PC.