Nvidia spricht über GPU-beschleunigtes Physx: Keine Pläne für eine Portierung auf DirectX 11 oder Open CL

Einst war die Physx-Technologie Teil von Ageias Plänen, mit den Physics Processing Units (PPUs) in Form von Steckkarten die Physik in Spielen zu revolutionieren - Techdemos wie das passende benannte Cellfactor Revolution sind bis heute beeindruckend. Anno 2008 kaufte Nvidia die Pioniere auf und portierte die Physx-Physik-Bibliothek auf die hauseigene Schnittstelle CUDA. Somit läuft nicht nur Gameplay-relevante Physik auf CPU, sondern auch zusätzliche Effekte via GPU-Beschleunigung sind möglich.

Auf Geforce-Karten exklusiv versteht sich, denn Nvidia nutzt GPU-Physx um diverse PC-Spiele grafisch aufzuhübschen und als Alleinstellungsmerkmal - was vielen Nutzern einer Radeon-Grafikkarte nicht gefällt, da diese sich mit der Standard-(Konsolen-)Optik zufrieden geben müssen. Den Hybrid-Betrieb aus Radeon-Renderer-Karte und Geforce-Physx-Beschleuniger unterstützt Nvidia nicht und wird es auch nicht, wie der Hersteller erläuterte (der Aufwand für die QA sei zu hoch).

Im Gespräch mit Tony Tamasi, Senior Vice President of Content & Technology bei Nvidia, Ashu Rege, Vice President of Content & Technology sowieRev Lebaredian, Director of Engineering, gingen die Kollegen von Physx-Info einigen Halbwahrheiten und Gerüchten rund um die Physik-Bibliothek auf den Grund. So erwartet Nvidia für 2012 und 2013 deutlich mehr Titel mit GPU-Physx-Support als noch in den vergangenen Jahren. Die Arbeiten am Physx-SDK 3.x erforderten viel Aufwand, die entsprechenden Ressourcen konnten daher nicht genutzt werden, viele Spieleentwickler zu unterstützen - dies sei eine bewusste Entscheidung gewesen.

In die gleiche Richtung geht die Unterstützung anderer Schnittstellen abseits von CUDA: Laut Nvidia seien die Entwickler nicht an einer Portierung auf DirectX 11 - genauer die Compute Shader - oder Open CL interessiert und auch die Geforce-Macher hegen (ergo) keine Pläne einen solche Unterstützung umzusetzen [Achtung: Physx ist mit DX11 oder OCL in Spielen natürlich kompatibel, es geht rein um die GPU-Beschleunigung abseits von CUDA!]. Allerdings seien die CPU-seitigen Optimierungen im Physx-SDK 3.x gegenüber 2.8 vor allem im Bereich Multithreading zu suchen, wenngleich Nvidia betont, eine lineare Skalierung über eine bestimmte Anzahl an Kernen solle man nicht erwarten. Die Spieleentwickler würden das SKD gut aufnehmen, schließlich habe Nvidia das Paket auf diese zugeschnitten.

Der Fokus liege auf Spielen und vor allem die beiden APEX-Module Clothing und Destruction treibe Nvidia voran, zudem werde Physx auf allen (kommenden) Plattformen falls möglich unterstützt und sobald mobile Geräte CUDA bieten, soll es eine entsprechende GPU-Beschleunigung geben. Gegenüber der Art-Gallery-Demo, eine Präsentation von Feststoff-Physik auf der GDC 2011 in Kombination mit der Unreal Engine 3, habe man bereits große Fortschritte erzielt.

Das komplette Interview mit Tony Tamasi, Ashu Rege und Rev Lebaredian sowie weiteren Fragen samt Antworten finden Sie bei den Kollegen von Physx-Info.