Catalyst 11.1 Hotfix und Radeon HD 6900: Tessellationslevel per Treiber begrenzen? - Update: Verwendung schon jetzt möglich

Update vom 19. Januar 2011
Im Forum von Beyond 3D spricht AMDs Dave Bauman davon, dass der Tessellationschalter für jegliche DirectX-11-Grafikkarten verfügbar sein soll. Bisher war in AMDs Informationen nur die Rede von den Radeon HD 6900. Somit kommen würden auch Nutzer schwächerer Pixelschleudern in den Genuss von Tessellation ohne einen (zu) hohen Leistungsverlust kommen - eine tolle Option.

PC Games Hardware hat mittlerweile mit mehreren Karten die neue Funktion getestet. Setzt man manuell den Unterteilungsfaktor fest, lässt sich je nach Spiel oder Anwendung die Leistung auf Kosten der Tessellationqualität steigern. So erreichen wir mit einer Radeon HD 5850 bei "Anwendungsgesteuert" (64x) im "Unigine 2.1"-Benchmark nur gut 20 Fps, mit einem manuell forcierten 2x-Unterteilungsfaktor dagegen über 40 Fps. Für schwächere Karten ist dieses Feature daher nur zu empfehlen, beispielsweise für Colin McRae Dirt 2 oder Metro 2033.


Quelle: B3D, Eigene

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Bei den Radeon HD 6900/6800 hat AMD einen Schwachpunkt, die vergleichsweise schlechte Tessellationsleistung, drastisch angegangen. Dennoch liegt selbst die Radeon HD 6970 im Worst-Case nur auf Höhe einer Geforce GTX 460.

Mit dem kommenden Catalyst 11.1 Hotfix führt AMD nun für die Radeon HD 6900 einen Schalter im Treiber ein, der auf Wunsch künftig den Unterteilungsfaktor beim Einsatz von Tessellation regeln kann. Von Haus aus steht dieser auf "AMD optimiert" und erzwingt den Unterteilungsfaktor, den AMD als am besten ansieht - sofern ein Profil vorliegt (derzeit nicht der Fall!). Mit anderen Worten: AMD reduziert den vom Spiel oder der Anwendung vorgegebenen Unterteilungsfaktor möglicherweise zugunsten von mehr Leistung bei einer sich angeblich auf das Spielerlebnis nicht negativ auswirkenden Verschlechterung der Grafik. Als weitere, manuelle Optionen kann der Anwendung überlassen werden, welcher Unterteilungsfaktor eingesetzt werden soll (so wie bisher auch) oder aber der User bestimmt selbst, ob der Unterteilungsfaktor bei 64, 32 oder beispielsweise 8 liegen soll.

Im Endeffekt bedeutet dies, dass AMD von Haus aus den Unterteilungsfaktor künftig nach Belieben bestimmen könnte - wohl wissend, dass man Nvidia bei hohen Unterteilungsfaktoren nicht Paroli bieten kann. AMD empfiehlt daher folgerichtig bei Leistungsmessungen, die Standardvorgabe "AMD optimiert" nicht zu deaktivieren - obwohl damit auf Kosten der Tessellationsqualität Leistung eingespart und einem direkten Vergleich mit Nvidia aus dem Weg gegangen werden könnte.

Als Option ist eine Bestimmung des Unterteilungsfaktors durchaus positiv zu beurteilen, beispielsweise kommen so Besitzer schwächerer Karten - wozu die HD 6900 nicht unbedingt zählen - dennoch in den Genuss von spielbaren Fps bei aktiver Tessellation und somit besserer Grafik (aktuelle Spiele bieten in der Regel nur einen An/Aus-Schalter). "AMD optimiert" als Standard jedoch ist eine weitere Leistungsverzerrung zugunsten von AMDs Radeon-Grafikkarten - zumal es nur die Radeon HD 6900 betrifft, die es am wenigsten nötig haben. Im Catalyst 11.1 Hotfix hat der "AMD optimiert"-Tessellationschalter allerdings wie bereits erwähnt keine Funktion, da AMD noch keine Profile für Spiele oder Anwendungen vergeben hat - manuell aber lassen sich bereits Unterteilungsfaktor forcieren.

The Catalyst Control Center includes an early prototype of some new tessellation controls. Our goal is to give users full control over the tessellation levels used in applications. The default selection "AMD Optimized" setting allows AMD, on a per application basis, to set the best level of tessellation. The intention is to help users get the maximum visual benefit of Tessellation, while minimizing the impact on performance. Currently no applications have been profiled, so the "AMD Optimized" setting will be non-operational until further notice.

The "Use Application Settings" option gives applications full control over the Tessellation level. Users can also manually set the maximum tessellation level used by applications with the slider control.

The long term goal for the "AMD Optimized" setting is to use the Catalyst Application Profile mechanism to control the AMD recommended level of tessellation on a per application basis. AMD's intention is to set the tessellation level such that we will not be reducing image quality in any way that would negatively impact the gaming experience.