Catalyst 10.2 und 10.3: Neue Features im Test

Vorneweg: Der Catalyst 10.2 soll heute am 17.2. erscheinen, der Catalyst 10.3 ist für März eingeplant. Beide Versionen bringen eine Vielzahl an Neuerungen mit sich, die wir Ihnen im Folgenden erläutern. Für alle Neugierigen eine Zusammenfassung:

Catalyst 10.2
• Crossfire-Profile in einer XML-Datei, welche künftig unabhängig von den Treibern aktualisiert werden soll (siehe Nvidias SLI-Updates)
• Überarbeitetes Crossfire-X
• Effektiveres Powerplay für Crossfire-Systeme/-Karten
• Crossfire-Unterstützung für Eyefinity
• Audio per Displayport

Catalyst 10.3
• Catalyst-Treiber für Mobility Radeons
• Bezel-Management für Eyefinity
• 3D Stereo per iZ3D
• Multiple Eyefinity-Gruppen
• Farb-, Helligkeits- und Kontrast-Einstellungen für jeden Monitor einer Gruppe

Der uns vorliegende Preview-Treiber trägt die Versionsnummer 8.713 und wird als Catalyst 10.1 erkannt - er soll aber alle Funktionen des 10.2 und 10.3 unterstützen, was auch der Fall ist (soweit wir die Möglichkeit hatten, dies zu prüfen). Wir haben uns die interessantesten Features herausgegriffen und näher betrachtet.

Wie auch der Catalyst 10.1 WHQL stellt auch der v8.713 in Call of Duty Modern Warfare 2 kein Depth of Field dar, berechnet es jedoch (Abschalten von DoF steigert die Fps bei gleicher Optik). AMD ist über diesen Bug informiert.

Crossfire-Profile
Abgesehen vom Treiber ließ uns AMD auch die "AppProfiles" zukommen. Künftig soll es möglich sein, per vom Treiber entkoppelter XML-Datei Crossfire-Profile zu aktualisieren, AMD möchte diese zeitnah ("Updates as often as required") anbieten - Konkurrent Nvidia bietet dies per Download seit Monaten und manuell schon seit Jahren. Die XML-Datei selbst konnten wir übrigens nicht finden, sie liegt nicht in dem Ordner, den die "AppProfiles"-Installation anlegt.

Laut AMD liegt die Leistung in der Unigine-Heaven-Demo unter Verwendung von DirectX 9 mit umbenannter Exe ("heaven" statt "unigine") und ohne die "AppProfiles" deutlich unter der unveränderten Exe. Erst nach der Installation der "AppProfiles" liegen die Fps wieder auf dem ursprünglichen Niveau. Bei dem Versuch, dies unter DirectX 11 nachzustellen, scheiterten wir - unter DirectX 9 dagegen funktionierten die "AppProfiles" so wie von AMD propagiert. AMD gibt jedoch an, die 1.1-Version der Heaven-Demo genutzt zu haben, Unigine bietet jedoch nur eine Version 1.0 an.

Ob AMD künftig eine offene, editierbare XML-Datei bietet, ist unklar - aus den uns vorliegenden Dokumenten ist dies nicht zu erkennen. AMD schreibt nur, es werde Profil-Aktualisierungen in Form von Exe-Dateien geben.

Effektiveres Powerplay für Crossfire-Systeme/-Karten
Laut AMD sollen dank dem "Ultra Low Power State" alle GPUs bis auf die erste ihren Takt und die Spannungen drastisch senken und somit auch die Leistungsaufnahme niedriger ausfallen. Im Falle einer HD-5870-Kombo spricht AMD von 12 Watt Ersparnis. GPU-Z zeigt zwar die üblichen 157/300 MHz bei 0,95 Volt Chipspannung an, wir messen mit unserem X58-Testsystem jedoch eine Vorher-Nachher- Differenz von rund 9 Watt - das deckt sich aufgrund der Messschwankungen mit AMDs Werten.

Bezel-Management und Crossfire für Eyefinity
Ab dem Catalyst 10.3 unterstützt AMD auch eine Rahmenkorrektur (engl. "Bezel-Management") für Eyefinity. Bisher lief das Bild von einem Monitor direkt in den anderen "über", die Rahmen aber außen vor gelassen. Das Bezel-Management sorgt nun vereinfacht ausgedrückt dafür, dass die Displays hinter dem Rahmen weitergehen. In der Praxis justieren Sie das Bezel-Management simpel per Catalyst Control Center und einem gelben Keil. Im Falle unserer Monitore entsprechen die Rahmen etwa 180 Pixel, Anno 1404 erkennt dies und die Auflösung steigt mit aktivem Bezel-Management von 5.120 x 1.600 auf 5.300 x 1.600 Pixel.

Mit dem 10.3 hält zudem auch Crossfire Einzug in die Eyefinity-Technologie. Bisher konnte nur die Radeon HD 5970 mehr als einen Monitor in 3D ansteuern - nun sind auch beispielsweise zwei Radeon HD 5870 dazu in der Lage.

Bezel-Management im Vergleich

  Bisher     Ab Catalyst 10.3  

Zwischenfazit: Neue Catalysts
Der Catalyst 10.3 Preview zeigt einige sehr interessante und nützliche Funktionen. Wer jedoch kein Crossfire oder Eyefinity benutzt, für den bringen die kommenden Treiber praktisch nichts Neues - auch Sound per Displayport oder 3D Stereo ist aktuell kaum verfügbar beziehungsweise noch nicht möglich. Übrig bleiben die Catalysts für die Mobility Radeons.