Jetpack und Personas für Firefox: Das plant Mozilla in Zukunft

Mit Firefox 3.6 steht das nächste Update bereits in den Startlöchern, doch bei Mozilla wird auch an die nächste Generation des Browsers gedacht. Bei diesem soll sich im Bereich Themes und Addon-Verwaltung einiges ändern. Themes auf Basis des XPI sollen abgeschafft werden. An seine Stelle würde dann das bereits bekannte und als Addon verwendbare Personas treten. Die bisher bekannte Addon-Verwaltung soll durch Jetpack ersetzt werden.

Mozilla geht hier einen neuen Weg und schränkt mit den neuen Systemen Drittentwickler ein. Sinn hinter der Umstellung soll der geringere Pflegeaufwand bestehender Entwicklungen und die grundsätzlich einfachere Entwicklung von Addons sein. Zudem sollen Personas und Jetpack helfen, die Entwicklungszyklen von Firefox selbst zu verkürzen. Die Meldung schlug schnell hohe Wellen, da nicht ganz klar war, ob alte Themes und Addons weiter funktionieren. Mozilla stellte daraufhin fest, dass auch alte Drittentwicklungen funktionieren werden, aber man werde mit Nachdruck zu Verwendung des neuen Systems raten. Vermutlich dürften Drittentwickler über kurz oder lang auch technische Probleme bekommen, wenn sie nicht umstellen.

Mozilla will so die Konkurrenzfähigkeit des Browser für die Zukunft sichern und in flexibler und wettbewerbsfähiger machen. Ein weiterer Grund folgte von einem weiteren Mozilla-Entwickler: Die aktuelle Addon-Verwaltung ist ein so integraler Bestandteil des Browsers, dass bei jedem Update auch die Addons angepasst werden müssen. Das mindert die Anzahl der Betatester, die auf den Einsatz einer Betaversion verzichten, weil es ein für sie als wichtig empfundenes Addon noch nicht gibt. Mozilla sei auf möglichst viel Feedback von Nutzern angewiesen. Ein weiteres Problem sein, dass viele Nutzer mit veralteten Feuerfüchsen surfen, weil ein Drittentwickler die Arbeit an seinem Addon eingestellt hat und man so an eine Version gefesselt ist.

Jetpack soll eine stabile API bekommen, die unabhängig vom Browser geupdatet wird oder eben nicht. So soll auch Drittentwicklern das Leben vereinfacht werden. Das gleiche gilt für das Theme-System: Das alte XPI-System erfordert die Anpassung jedes Themes, sobald sich das Browserlayout ändert. Das macht Mozilla unflexibler und Themes schnell wertlos. Personas hingegen ist Layoutunabhängig, auch wenn die Möglichkeiten hier stärker eingeschränkt sind. Mozilla empfiehlt, dass man alles mit Personas umsetzt, was hierüber realisierbar ist.

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