Lohnt sich überhaupt ein Test der Radeon HD 5870, nachdem bereits so viele Informationen im Vorfeld durchs Internet gegeistert sind? Wir finden schon, denn unter der Haube verbirgt die neue AMD-Grafikkarte einige Überraschungen.

Kennen Sie das? Sie nehmen sich etwas vor, etwas Großes, und es wird besser und schneller fertig als Sie es für möglich hielten. So geht es jedenfalls AMD, wenn man den Aussagen des Herstellers Glauben schenkt. "Ahead of their own schedule" präsentiert AMDs Grafiksparte Ati bereits jetzt die erste Grafikkartenserie, welche Microsofts neue API DirectX11 beherrscht. Das Rennen um die erste DX11-GPU scheint Ati damit deutlich zu gewinnen, nachdem Nvidia Ende 2006 mit DX10 und der Geforce 8800 GTX vorlegte. Die Technologiestufe zuvor, DX9, ging im Herbst 2002 übrigens mit zeitlich großem Abstand an Ati. Doch Erster zu sein ist nicht alles - was steckt hinter den selbstbewussten Aussagen zur Radeon HD 5870?

Radeon HD 5870 und HD 5850
Heute startet Atis Radeon-HD-5800-Serie mit zwei Grafikkarten: der HD 5870 und der HD 5850. Deren Spezifikationen sind zwar seit Wochen im Internet nachzulesen, PC Games Hardware lässt es sich dennoch nicht nehmen, diese zu erläutern. Sowohl die Radeon HD 5870 als auch ihre kleinere Schwester sind vollständig DirectX-11-kompatibel und verfügen über jeweils 1 GiByte GDDR5-Videospeicher. Das Herz beider Karten ist Atis RV870 (Codename "Cypress"), welcher beim Auftragsfertiger TSMC in 40-Nanometer-Strukturbreite hergestellt wird. Cypress ist zwar nur 334 Quadratmillimeter groß, besteht jedoch aus satten 2,15 Milliarden Transistoren. Zum Vergleich: Der RV790 (Radeon HD 4890) wiegt nur 959 Millionen Transistoren. Selbst Nvidias GT200(b) mit seinen 1,4 Milliarden Schaltungen wird deutlich überboten. Innerhalb dieses Budgets implementiert Ati nicht nur DirectX11 in Hardware, sondern auch doppelt so viele Recheneinheiten wie bei der HD 4870/4890.

Die Unterschiede zwischen den heute vorgestellen Karten betreffen neben der physikalischen Länge der Platinen - die HD 5870 ist mit 28,2 Zentimetern eine der längsten Grafikkarten der letzten Jahre - primär die Rechenleistung: Verfügt das Topmodell HD 5870 über 1.600 Shader- und 80 Textureinheiten, beschneidet Ati die HD 5850 auf 1.440 respektive 72. Die Taktung der HD 5850 ist ebenfalls niedriger: Anstatt mit 850/2.400 MHz (GPU/VRAM) arbeitet sie nur mit 725/2.000 MHz. Diese Einschnitte bremsen die Radeon HD 5850 rechnerisch auf etwa 75 Prozent der HD5870-Leistung ein. Wie die Differenz im Spiele-Alltag aussieht, können wir mangels eines Testmusters noch nicht verifizieren - die nachfolgenden Benchmarks zeigen ausschließlich das Topmodell Radeon HD 5870 in Relation zum restlichen Grafikkartenmarkt.

Quo vadis, Ati? Radeon HD 5870 X2, HD 5770 & Co.
Rechtzeitig zum Weihachtsgeschäft soll laut AMDs Planung eine Radeon HD 5870 X2 (Codename "Hemlock") folgen. Diese wird zwei vollwertige RV870-GPUs nutzen, welche jedoch mit Taktraten auf HD-5850-Niveau zu Werke gehen. Zuvor soll "Juniper" jedoch DirectX 11 noch Mittelklasse-tauglich machen. Im Winter stehen außerdem "Redwood" und "Cedar" an, welche das Einsteiger-Segment um DX11 bereichern werden.

Alle Details verrät Ihnen diese Tabelle:


* Einzelwerte addieren sich nicht notwendigerweise durch ein Multi-GPU-Setup.
** Angegeben ist die Summe der beiden Write-Clocks bei GDDR5
*** 8-Pin-Stecker zwingend erforderlich