Natal angespielt: Erste, offizielle Informationen zu Spielen, Technik und Umfang der 3D-Kamera

Microsofts Projekt Natal ist eine 3D-Kamera für Microsofts Xbox 360, welche den Spieler selbst zum Controller macht. Doch nicht nur das: Zusätzlich zur Bewegungserkennung kann Natal auch noch die Mimik und Sprache des Benutzers verarbeiten. Auf der Gamescom Spiele-Messe in Köln gab es erstmals detailreiche Informationen zum System, welche sich bisher nur mit der Bewegungserkennung befassten. Die Demonstration fand leider hinter verschlossenen Türen statt.

Präsentation
Als Demos für die Fähigkeiten der Kamera wurde zum einen eine Art Squash-Spiel verwendet, in dem der Spieler mit Hilfe des ganzen Körpers anfliegende Bälle abwehren musste und auf eine vor ihm aufgestellte Wand zurückwarf. Zum anderen kam eine modifizierte Version des Rennspiels Burnout Paradise zum Einsatz. Dabei steuerte man mit einem imaginären Lenkrad. Gas und Bremse wurden durch einen Schritt nach vorn beziehungsweise zurück bedient. Nach Aussagen der Testpersonen funktionierte die Steuerung absolut präzise und verzögerungsfrei. Natal musste nicht einmal auf neue Spieler eingestellt werden und funktionierte jedes Mal auf Anhieb. Der virtuelle Avatar, der auf dem Bildschirm gezeigt wurde, entsprach dabei exakt den Umrissen des Benutzers. Hier eine Demonstration von der E3:

Technik
Bisher gab es zum Thema Technik so gut wie keine Informationen. Microsoft gab auf der Gamescom erstmals Details zur Funktionsweise preis. Die Natal-Kamera nimmt sowohl ein optisches, als auch ein Infrarot-Bild des Spielers auf und berechnet aus dem räumlichen Versatz der Bilder die 3D-Bewegung. Aufgrund des Infrarot-Bildes kann Natal genau zwischen Spielern und Gegenständen wie Möbel oder ähnlichem unterscheiden. Bis zu vier Personen können hier erkannt und berechnet werden. Projektleiter Kudo Tsunoda gab bekannt, das Natal die Körperbewegung an 48 verschiedenen Knotenpunkten misst und berechnet. Des Weiteren teilt Natal den Spieler in geometrische Formen auf: Jeweils zwei Striche für Arme und Beine, ein Quadrat für den Rumpf und eines für den Kopf. Diesen Formen kann die Kamera sogar folgen, wenn sie teilweise verdeckt sind. Derzeit arbeitet Natal intern mit einer 4:3-Auflösung. Dies scheint zwar auch bei 16:9-Bildschirmen keine Probleme darzustellen, soll aber noch geändert werden.

Release-Pläne
Anfangs sollte die 3D-Kamera Projekt Natal nur für die Xbox 360 kommen. Doch nun gab es erste Informationen, dass diese auch für den PC erhältlich sein wird. Bill Gates deutete jüngst an, das Natal nicht nur in Sachen Spielen zum Einsatz kommen wird, sondern sich auch sehr gut in Sachen Mediengebrauch im Generellen eignet. Erste Geräte sollen in rund einem Jahr auf dem Markt erhältlich sein - Mitte 2010 also. In welcher Form Natal erscheinen wird ist allerdings noch vollkommen unklar. Einige sprechen von einem Stand-Alone-Gerät, andere gehen gar von einer Xbox 360 2.0 aus, welche die Kamera bereits integriert haben soll. Laut der Aussage, das Natal mit jeder bisher hergestellten Xbox 360 funktionieren soll, legt jedoch die Variante mit einem extra Gerät nahe.

Viele Videos zur Microsoft Natal und Interviews finden Sie im Artikel Natal-Controller für Xbox 360 vorgestellt.