Atari vs. Commodore: der Heimcomputer-Krieg (PCGH-Retro, 2. Juli)

…1984: Jack Tramiel, ein US-amerikanischer Unternehmer mit polnischen Wurzeln, wurde bekannt durch seine Firma Commodore: Das Unternehmen stellte schon Ende der Siebzigerjahre Computer für die Massen her und machte sich schließlich mit dem Modell C64 unsterblich, dem meistverkauften Heimcomputer in der Geschichte. Doch trotz aller Erfolge muss Tramiel im Jahre 1984 sein eigenes Unternehmen verlassen - und findet kurz darauf, an diesem 2. Juli, ein neues Beschäftigungsfeld: Von Warner übernimmt er den angeschlagenen Heimcomputer- und Videospielproduzenten Atari.

Am gerade zusammengebrochenen Videospielemarkt ist Tramiel nicht interessiert. Er stellt die Arbeit an neuen Konsolen ein und forciert stattdessen die Entwicklung neuer Heimcomputer, welche die alternde XL-Reihe ablösen sollen. Tramiel verstärkt Ataris Entwicklungsabteilung mit ehemaligen Commodore-Ingenieuren rund um den C64-Vater Shiraz Shivji, die in nur fünf Monaten den Atari ST zustandebringen: einen leistungsfähigen Heimcomputer, der sich dank seines niedrigen Preises und guter Ausstattung inklusive grafischer Benutzeroberfläche zum Verkaufsschlager entwickelt. Doch bald erwächst der ST-Reihe Konkurrenz: Tramiels ehemalige Firma Commodore übernimmt den jungen Hardware-Entwickler Amiga und bringt dessen neuen Heimcomputer als Commodore Amiga auf den Markt, der vor allem mit dem Modell Amiga 500 den ST in Bedrängnis bringt. Dabei war dieser Rechner ursprünglich als Auftragsarbeit für Atari gedacht - schließlich war Amiga erst kurz zuvor gegründet worden: von ehemaligen Atari-Mitarbeitern.

So kämpfen Atari und Commodore im Heimcomputer-Krieg der Achtziger gewissermaßen mit vertauschten Waffen. Einen Sieger in diesem Duell gibt es übrigens nicht: Beide Hersteller unterliegen IBMs PC-Standard und verschwinden in der Bedeutungslosigkeit.