GTA 4 v1.030 im Test: Deutlich mehr Leistung dank Patch

PC Games Hardware testet fortan auf Basis eines X58-Chipsatzes, 3 x 2 GiByte DDR3-Speicher und einem auf 3,5 GHz übertakteten Core i7-920. Dank der im Vergleich zum Core 2 Duo E8500 deutlich gestiegenen Rechenleistung zeigen sich auch in GTA 4 signifikante Unterschiede zwischen den einzelnen Grafikkarten. Für weitere Informationen zur CPU-Skalierung empfehlen wir Ihnen unseren GTA 4 Benchmark-Test mit 13 Prozessoren. Und wenn Sie bisher noch nicht viel von GTA 4 für den PC mitbekommen haben, informieren Sie die folgenden PCGH-Artikel über das kontrovers diskutierte Rockstar-Spiel:

• GTA 4 (PC) v1.020: 21 Grafikkarten im Test
• GTA 4 (PC): Schlagende Argumente, warum sie das Spiel nicht zum Start kaufen sollten
• GTA 4 (PC): Die Grafikeffekte im Optik-Test - Tops und Flops
• GTA 4 (PC): Grafikeinstellungen im Vergleich plus Systemanforderungen
• GTA 4 (PC): Die schönsten Impressionen, Explosionen, Boliden und Frauen
• GTA 4 (PC): Probleme und ihre Lösungen (Update: Fehlerliste, deutscher Support)
• GTA 4 (PC): Probleme und ihre Lösungen (Teil 2)
• GTA 4 (PC): Probleme mit fehlenden Texturen lösen

GTA 4 Benchmarks: Das bringt der Patch
Die ganze Liste an Änderungen des aktuellen GTA-Patches entnehmen Sie unserem Artikel Download GTA 4 Patch 3 (v1.0.3.0). Interessant für diesen Leistungstest sind primär die versprochenen Leistungsoptimierungen, welche laut unseren Screenshots keine Auswirkungen auf die Optik haben. Da dem Spiel eine Quicksave-Funktion fehlt, ist es schwierig, pixelgenaue Vergleichsbilder zu machen, deshalb weicht der Standpunkt des Protagonisten zwischen den Spielversionen leicht ab. Erwähnenswert ist, dass der Patch erstmals die Nutzung von 2-GiByte-Grafikkarten ermöglicht.

Auszug der Release Notes:

GRAFIK:
- Innenbeleuchtung für Grafikkarten der Serie ATI 1900.
- Alle Lichtquellen werden jetzt mit Grafikkarten der Serie ATI 1900 korrekt dargestellt (zum Beispiel beim Pool-Minispiel).
- ALT-TAB funktioniert jetzt.
* Grafik-Einstellungen.
- Die Menüoption "AUS" wurde bei der Qualität der Reflexionen hinzugefügt.
- Die Menüoption "AUS" wurde bei der Qualität der Schatten hinzugefügt

PERFORMANCE:
- Physik-Optimierungen zur Verbesserung bei Situationen mit umfassenden Physik-Berechnungen (wie z.B. Rennen mit 32 Spielern)
- Optimierung der Grafik-Performance

GTA 4 Benchmarks: Methoden
Für vergleichbare Werte genügt es nicht, stur ins GTA-4-Grafikmenü zu gehen und dort alle Regler an den Anschlag zu ziehen, denn das Spiel macht die maximale Detailstufe vom Videospeicher der Grafikkarte abhängig. Einer 512-MiB-Karte wird nicht gestattet, dieselbe Sichtweite darzustellen wie eine 768- oder 1.024-MiB-Karte. Diese Restriktion lässt sich per commandline.txt mittels zweier Befehle aushebeln. Dann gibt sich jedoch ein anderes Problem zu erkennen: Zwar können Sie dann mit einem 512MB-Beschleuniger alle Grafiktoptionen maximieren, im Spiel kommt es jedoch zu Detailschwund. Dieser kommt vom Mangel an Videospeicher, welcher das Spiel dazu veranlasst, nicht alle Daten zu streamen. Doch auch dies lässt sich mit dem Befehl "availablevidmem" im Kombination mit einer Zahl umgehen. Auf diese Art gaukeln Sie dem Spiel mehr verfügbaren Videospeicher vor als vorhanden, woraufhin es alle Details darstellt.

Mit 1.024 MiByte VRAM kommt es nur sehr selten zu Popups oder fehlenden Texturen, weshalb dies unser Basiswert ist. Bei Karten, welche über diese Menge an Videospeicher verfügen, maximieren wir lediglich alle Details - die Sichtweite bleibt bei 50 Prozent. Der Blurfilter ("Schärfe" im Grafikmenü) bleibt inaktiv. Karten mit weniger Speicher, 512, 768 und 896 MiB, werten wir mit den folgenden Multiplikatoren auf, damit das Spiel hier ebenfalls von über 1.000 MiB Speicher ausgeht:

512-MiB-Karten: availablevidmem 2.1
Geforce 8800 GTX/Ultra: availablevidmem 1.4
Geforce GTX 260: availablevidmem 1.2

So ist gewährleistet, dass alle Karten dieselbe Detailfülle darstellen. Viel Leistung kostet die Maßnahme vor allem auf 512er-Boards, da diese heftig in den Hauptspeicher auslagern müssen.

GTA 4 Benchmarks: Testsequenz
Wir nutzen für den Vergleich unseren bekannten Promenaden-Ablauf, diesmal jedoch bei Sonnenuntergang. Dieser geht dank aufwendigerer Beleuchtung mehr zu Lasten der Grafikkarte als der Sonnen-Höchststand gegen Mittag. Wir sprinten von Fraps begleitet 20 Sekunden am Ufer entlang und mitteln zwei Läufe.

Die Tests finden in 1.280x1.024, 1.680x1.050, 1.920x1.200 und 2.560x1.600 Pixeln statt. Dabei ist immer 16:1 AF aktiv; FSAA ist selbst mit aktuellen Grafiktreibern noch nicht möglich. Die Radeon-Karten greifen auf den Catalyst 9.3 WHQL zu, Geforces auf den 182.08 WHQL. Das Spiel meldet sich mit der brandneuen Version 1.030.