Empire Total War: Impressionen aus der Demo plus Systemanforderungen

Steam für zwei Szenarien
Mit Empire führen die Mannen von Creative Assembly die Total-War-Serie fort. Um Ihnen die Wartezeit bis zum Release im März zu verkürzen, steht seit gestern Abend eine Demo bereit. Diese wiegt rund 2 GiByte und kann zur Zeit nur über Steam bezogen werden, vorausgesetzt Sie besitzen einen Account bei Valves Online-Vertriebsplattform. Andernfalls müssen Sie sich einen solchen anlegen - selbige Prozedur ist auch bei der Vollversion nicht zu vermeiden, wie FEAR 2: Project Origin setzt Empire auf Steam als Kopierschutz. Nach der recht flotten Installation haben Sie die Wahl zwischen zwei historischen Szenarien: Einer See- oder einer Landschlacht. In ersterer geht es den Franzosen vor Lagos an die Kiele, in letzterer sorgen Sie als britischer General für Ruhe in Amerika.

Geniale Optik dank Quadcore-Support, dafür großer Speicherhunger
Die Optik von Empire Total War ist auf einem mehr als hohem Niveau: Die DirectX-9-Engine beherrscht neben HDR-Rendering, Screen Space Ambient Occlusion (SSAO) und Post-Processing (u. a. Depth of Field) auch Spielereien wie volumetrischen Nebel sowie exzellente Partikeleffekte. Abgerundet wird die imposante Präsentation durch eine sehr gelungene Wasser - und Landschaftdarstellung (Speedtree sei Dank) sowie flüssige Animationen, aber auch die knackigen Texturen samt Bump- und Specular-Maps sind in vielen Fällen prächtig anzuschauen.

Die Engine von Empire Total War lastete im Test vier Kerne vergleichsweise gut aus (wie im Interview von Creative Assembly angekündigt), greift aber auch beim Speicher in die Vollen: Knapp 2 GiByte Arbeits- und über 800 MiByte Videospeicher sind eine Hausnummer für einen Echtzeitstrategie-Titel - ein Tribut an die phänomenale Grafik.

Erste Leistungseinschätzung
Wenig überraschend setzt Empire Total War sehr hohe Anforderungen an Prozessor und Grafikkarte voraus: Mit maximalen Details in einer Auflösung von 1.920 x 1.200 Pixeln samt 4x MSAA und 16:1 AF schwankte die Framerate auf unserem Testystem zwischen 15 und knapp 30 Fps. Bei höchster Zoomstufe oder bei Massenschlachten sankt die Bildwiederholrate gar des Öfteren in den einstelligen Bereich - und das trotz eines Core i7-920, einer übertakteten Geforce GTX 280 und 6 GiByte DDR3-RAM. In 1.680 x 1.050 ohne FSAA dagegen erzielten wir flüssige 25-40 Fps.

Wir raten Ihnen aufgrund dieser Werte zu einem schnellen Triple- oder Quadcore samt 4 GiByte RAM und einer mit 1.024 MiByte ausgestatteten Grafikkarte wie der Geforce 9800 GTX+ 1G um einen 22-Zöller adäquat befeuern zu können.