Bill Gates und die ersten Raubkopien (PCGH-Retro, 3. Februar)

...1976: Der Softwaremarkt ist im Jahre 1976 noch sehr jung, denn frei verfügbare Rechner für jedermann, die sich mit Programmen füttern lassen, gibt es kaum. Nur einer hat nennenswerte Verbreitung erreicht: der MITS Altair 8800. Die beliebteste Software für diesen simplen Rechner ist die Programmiersprache Altair Basic, das erste Produkt der jungen Softwareschmiede Micro-Soft (die sich zu dieser Zeit noch mit Bindestrich schreibt). Doch nicht jeder Besitzer eines 8800, der Altair Basic einsetzt, hat das Programm auch gekauft: In den Computerclubs kursieren "Raubkopien". Zu einem Treffen des legendären Homebrew Computer Clubs, dem auch die späteren Apple-Gründer Steve Wozniak und Steve Jobs angehören, brachte ein Mitglied mehr als 70 unautorisierte Kopien des Programms mit, um sie kostenlos zu verteilen.

Bill Gates, der gemeinsam mit Paul Allen Microsoft gegründet und Altair Basic geschrieben hatte, reagiert auf diesen Vorfall mit einem offenen Brief im Nachrichtenblatt des Homebrew Computer Clubs, der später auch in anderen Blättern abgedruckt wird. Der Text unter dem Titel "An Open Letter to Hobbyists" ("Ein offener Brief an Hobby-Anwender") ist datiert auf den 3. Februar 1976. Darin beklagt sich Gates über die Kultur des unbekümmerten Kopierens kostenpflichtiger Software, die der jungen Softwareindustrie und damit auch den Anwendern schade: "Wer kann es sich erlauben, professionelle Arbeit für nichts zu leisten?" Der Brief spricht zum ersten Mal das Problem der Software-Piraterie an und gilt auch als wegweisend für die Entwicklung quelloffener und kostenloser Software. Bill Gates' Schreiben können Sie hier abrufen.

...1999: DirectX 6.1 kommt auf den "Markt" und fügt der Schnittstellensammlung von Microsoft Unterstützung für die damals noch "Katmai New Instructions" (KNI), später iSSE und noch später einfach nur SSE genannte Befehlssatzerweiterung des Pentium III hinzu. Darüber hinaus gibt es mit "DirectMusic" nun erstmals eine standardisierte Musikschnittstelle in der Windows-Welt, welche die Vorteile der Wavetable Synthesis des MIDI-Verbandes mit herunterladbaren Samples sowie ein MIDI-Instrumentenset unter Lizenz von Roland und eine Software-Synthesizer-Lösung vereint. Damit soll dynamisch anpassbare Musik, wie sie in proprietären Lösungen im Einzelfalle schon zum Einsatz kommt, endlich Standard werden. Die Entwickler reagieren zunächst positiv, doch schnell gerät die Schnittstelle wieder in Vergessenheit.

Weiterführende Links zum Thema:
• Bill Gates tritt zurück (PCGH Retro)
• Bill Gates' letzter Tag bei Microsoft (PCGH Retro)