Der Ati-HD-4830-Launch - eine Zusammenfassung

Was war passiert?
Beim Launch der Ati Radeon HD 4830 kam es zu einer Panne: AMD hatte die Vorgabe für die Karte mit 640 Shader-ALUs festgelegt, fast alle Review-Samples waren aber nur mit 560 ALUs bestückt. Die meisten Tests zeigten die Radeon HD 4830 also in den Benchmarks langsamer als sie in den Handel kommt. Der PCGH-Test in Radeon HD 4830 - neue AMD-Grafikkarte im Test war bereits am Mittag des Launch-Tages aktualisiert und zeigt beide Varianten im Vergleich zur Konkurrenz - mittlerweile sind auch viele andere Reviews entsprechend geändert worden.

AMD Absicht zu unterstellen, wie es in einigen Forenbeiträgen geschah, ist natürlich ausgemachter Unsinn: Kein Hersteller positioniert seine Produkte zur Markeinführung absichtlich langsamer als unbedingt nötig.


Hintergrund - wie es zur Panne kam:
Der Chip, welcher auf der HD 4830 eingesetzt wird, ist dieselbe RV770-GPU, wie sie auch auf der HD 4850 und HD 4870 zum Einsatz kommt und verfügt physikalisch über 800 Shader-ALUs, welch in 10 SIMD-Kernen mit je 4 TMUs organisiert sind.

AMD beschneidet die HD-4830-Chips zur Leistungabgrenzung gegenüber den teureren HD-4850- und HD-4870-Modellen per Laserbeschuss. Dabei werden Sicherungen durchtrennt, die zwei der SIMD-Kerne deaktivieren. Ist so eine Sicherung erst einmal durchtrennt ist die Abschaltung nahezu endgültig.

Für interne Tests - möglicherweise bevor echte HD-4830-Karten zur Verfügung standen - hatte man bei AMD jedoch ein spezielles BIOS angefertigt, welches die Abschaltung von zwei SIMD-Kernen nur softwareseitig vornahm, indem es die entsprechenden 2 Bits für zwei der 10 SIMD-Kerne umkehrte. Damit konnte AMD mit einer HD 4850 (Vollbestücktung) eine HD 4830 (nur 8 SIMDs) simulieren.

Durch einen unglücklichen Zufall sind jedoch Karten, welche bereits über hardwaremäßig per Laser-Cut deaktivierte SIMDs verfügten, mit diesem BIOS an Reviewer ausgeliefert worden, sodass oft mehr als die beabsichtigten zwei SIMDs deaktiviert worden sind. Je nachdem, ob die per BIOS deaktivierten SIMD-Kerne per Laser-Cut bereits abgeschaltet waren, kamen so HD-4830-Karten mit 560 (9 von 10 SIMDs, 1 Überschneidung, bei der ein bereits per Laser-Cut deaktivierter SIMD-Kern auch per BIOS deaktiviert wurde - natürlich ohne weitere Effekte zu zeitigen) und teils sogar 480 Shader-ALUs (8 von 10 SIMD-Kernen, keine Überschneidung) zu den Reviewern.

Die Lösung - was tun, wenn Sie betroffen sind:
Sie können mittels GPU-z (Download) selbst prüfen, ob ihre Karte betroffen ist. Starten Sie das Tool und im Feld "Shaders" (s. Bild, direkt links nebem dem PCGH-Wasserzeichen) sollte "640" angezeigt werden.

AMD selbst hat mittlerweile ein offizielles Statement abgegeben.

AMD has identified that a very limited number of ATI Radeon™ HD 4830 boards have shipped with an incorrect BIOS which may impact performance. This is in no way hardware related, and an updated BIOS fully resolves the performance limitation. AMD has provided its board partners with the updated BIOS. Please contact your board manufacturer for instructions on updating the card BIOS.

AMDs Recherchen zufolge seien weniger als 400 Karten, welche mit dem falschen BIOS in den Handel gelangt. Die betroffenen Modelle stammten vom AMD-Partner HIS und könnten durch ein BIOS-Update, welches auf der HIS-Webseite bereitsgestellt werden soll, behoben werden.

Der Test, welchen Sie in der PCGH-Printausgabe 12/2008, ab 5. November im Handel, finden, ist übrigens bereits mit korrekt konfigurierter Test-Hardware entstanden.