Technik-Interview mit Warhead-Producer: "Für Warhead gibt es kein Direct X 10.1"

PCGH: Gibt es im Add-on neben verbesserten Texturen für die Umgebung und die Gesichter von Charakteren noch andere technische Veränderungen?

Bernd Diemer: Also wir haben uns natürlich alles angekuckt, was wir in Crysis drin hatten und überlegt, was am besten zu Warhead passt. Also zum leicht schnelleren Gameplay und der erhöhten Action. Die Bereiche, die wir uns angeschaut haben, waren die A.I. und die Physik. Wir haben da sehr sehr viel optimiert bei der AI und einige sachen neu eingebaut, vor allem bei den Aliens. Die Koreaner haben eine Beschleunigung erfahren, sie zögern also weniger und reagieren flüssiger auf die Aktionen des Spielers. Von der technischen Seite her haben wir uns eigentlich alle Kernsysteme noch einmal angesehen und da auch sehr viel optimiert und Arbeit reingesteckt, so dass alles glatter läuft und besser mit den anderen Systemen zusammenspielt. Wir sind recht zufrieden mit dem Resultat.

PCGH: Was genau wurde denn optimiert? Kannst Du genaue technische Angaben machen. Inwiefern wurde die Technik optimiert, damit es noch runder läuft?

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Bernd Diemer: Bei den Optimierungen im Bereich KI ist ein Stichwort "Goldpipes", also der Entscheidungsprozess, wie die KI eine Entscheidung trifft. Da gibt es viele Dinge, die bei Crysis aus Zeitmangel am Schluss schnell zusammengezimmert wurden - das Spiel musste ausgeliefert werden - und bei denen wir gesagt haben, jetzt ist es mal gut. Da Warhead auf derselben Technologie basiert, hatten wir die Chance, uns das nochmal genauer anzuschauen. Außerdem haben wir die Texturenkompression verbessert und uns das Streaming noch mal genauer angeschaut, um zu sehen, was man da noch machen kann. Texturen wurden insgesamt nicht kleiner. Wir haben nicht die Technologie heruntergeschraubt. Wir haben die Technologie, die diese Qualität liefert, so gut wie möglich verbessert.

PCGH: Optimierung ist ein gutes Stichwort. Viele Spieler haben sich ja beschwert und geschimpft, dass Crysis die Hardware, gerade auch im DX 10-Modus mit allen Details, unheimlich fordert. Habt Ihr euch darüber auch Gedanken gemacht? Habt Ihr versucht, das zu ändern, habt ihr optimiert?

Bernd Diemer: Natürlich. Wir sind ja Crytek... Das muss man vorneweg sagen, die Top-End-Hardware wollen wir ja weiter ausnutzen. Das ist ja etwas, was die Leute auch an unseren Spielen lieben. Wir versuchen, das größte und beste und schönste Spiel überhaupt zu machen, und die Cry-Engine ist jetzt auch fast ein Jahr nach dem Release von Crysis noch immer vorne mit dabei. Da haben wir natürlich ein paar Sachen eingebaut, die auch unsere Hardcore-Fans zufriedenstellen. Gleichzeitig haben wir allerdings in der Produktion auch im mittleren Bereich angesetzt. Also wir hatten ganz am Anfang, nachdem wir das erste Design gemacht haben, eine Medium-Spec-Maschine zusammen gebaut. Die Vorgabe von uns an die R&D, unsere Technologie-Zauberer, war: Wir haben einen PC zusammen gebaut, der hat damals 600 Euro gekostet, jetzt kostet er noch 500 Euro. Und wir haben gesagt: Jungs, das Ding muss auf der Kiste laufen - in einer guten Framerate. Gute Framerate heißt 30+, muss also spielbar sein, und die Effekte müssen drin sein.

Wir haben uns die Systemspezifikationen aus Crysis noch mal genau unter die Lupe genommen und haben es geschafft, einige in die Medium-Spec-Bereiche runter zu optimieren. Wir wollen dadurch sicherstellen, dass Crysis Warhead zugänglicher ist, also dass es nicht so eine große Einstiegshürde darstellt. Das war eine Sache, mit der wir in der öffentlichen Wahrnehmung von Crysis zu kämpfen hatten. Ich habe persönlich von vielen Leuten aus meinem Bekanntenkreis gehört: "Euer Spiel ist ja jetzt fertig und ich würde es mir auch gerne anschauen, aber mein Computer schafft das ja sowieso nicht". Also zum Teil auch ohne, dass sie es überhaupt versucht hätten. Die Wahrnehmung war: Crysis ist nur High-end. Und da wollen wir ein bisschen entgegenwirken mit unserem Warhead-PC.

PCGH: Lauft auf so einem PC Warhead unter DX 10?

Bernd Diemer: Was wir da gemacht haben, kann ich schon mal sagen. Das, was früher die Very High-Settings waren, heißt jetzt Enthusiast bei uns. Das Setting ist auch für Direct X 9 zugänglich. Wir haben diese Exklusivität für Direct X 10 also raus genommen und haben gedacht: Wenn die Leute das unbedingt auf ihrem Rechner laufen lassen wollen, warum sollen wir das einschränken? Wenn jemand einen Rechner hat, der top-of-the-line ist, aber darauf besteht, DX9 unter XP zu fahren, warum nicht? Dann soll man das den Leuten nicht verbieten.

PCGH: Das heißt also, dass mittlerweile die DX9- und DX10-Version sich optisch nicht unterscheiden?

Bernd Diemer: Also wenn die erforderliche Performance-Reserve da ist, dann ist das richtig.

PCGH: Was ist eure Meinung dazu, dass Fans die Möglichkeit gefunden haben, spezielle Funktionen der Engine zu aktivieren? Zum Beispiel eine sehr hohe Texturen-Auflösung oder das Darstellen von DX10-Effekten auf DX9-Karten? Was haltet ihr davon und nutzt ihr dieses Feedback auch?

Bernd Diemer: Natürlich. Wir beobachten das sehr, sehr genau, auf Crymod.com zum Beispiel. Da schauen wir uns sehr genau an, was die Leute da machen. Da gibt es Experten, die haben Time-Of-Day-Settings gemacht, die sind besser als alles, was wir im Haus produziert hatten. Die haben Features in der Engine entdeckt und optimiert. Es gab zum Beispiel eine Systemkonfiguration, die ein Fan gemacht hat, die eine optimale Performance-Balance zwischen Grafik und Framerate bietet. Wir haben auch herausgefunden, dass unsere ganzen Fan-Foren und -Webseiten ein guter Ort sind, um neue Mitarbeiter anzuwerben. Wir haben einige aus der Szene, die jetzt bei uns arbeiten. Das ist eigentlich für uns eine optimale Situation, dass Leute sich so engagiert unser Spiel und die ganzen Optionen anschauen, und da auch versuchen, das letzte Bisschen herauszukitzeln.

PCGH: Die Diskussion um DX 10 ist ja noch im Gang und Microsoft hat ja mit DX 10.1 nachgelegt. Ist das jetzt für euch auch ein Thema?

Bernd Diemer: Also Technologie ist für uns immer ein Thema. Wir lieben das ja. Für Warhead gibt es aber kein DX 10.1. Da haben wir uns entschlossen, den Schritt jetzt mal nicht mitzumachen, weil das auch auf einer Technologie basiert, die ja jetzt auch schon ein bisschen älter ist.