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...1975: Alles begann mit dem Altair 8800. Dieses obskure Gerät, meist als Bausatz verkauft, war einer der ersten Heimcomputer - und wenn es auch außer ein paar Kippschaltern und blinkenden LEDs wenig zu bieten hatte, erfreute es sich in der Computer-Hobbyszene großer Beliebtheit. Zwei junge Studenten jedenfalls waren fasziniert vom 8800 und verbrachten mehrere Nächte damit, die erste Programmiersprache für einen Heimcomputer zu kreieren - die Altair-Version von BASIC. Die Namen dieser Männer: Paul G. Allen und William Henry Gates III, genannt Bill. Den fertigen Code boten sie dem Altair-Hersteller MITS an, der die Software annahm und künftig mit den Altairs vertrieb.
Der Erfolg ermuntert Gates und Allen gegen Mitte des Jahres 1975, eine eigene Firma zu gründen:
Microsoft. Wann genau dies geschieht, ist nicht ganz sicher, Microsoft selbst gibt außer dem Gründungsjahr kein genaueres Datum an - doch obwohl der Name "Microsoft" erst später auftaucht, wird allgemein der 4. April als Gründungsdatum angesehen. Damit beginnt an diesem Tag eine beispiellose Erfolgsgeschichte, in der sich Microsoft sehr bald aus der Hobbyszene verabschiedet, um den weltweiten Computermarkt zu erobern.
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