Underdog in Aktion: 5x und 9x FSAA auf einer S3 Chrome S27

Bei S3 Graphics handelt es sich um eine schon lange existente GPU-Schmiede, die seit einigen Jahren Teil des Chipsatzherstellers VIA ist. Der sehr langsamen "Virge" anno 1995 folgte zu 3dfx-Hochzeiten die durchaus konkurrenzfähige "Savage"-Serie. Der Savage 2000, als Geforce-256-Konkurrent erdacht, kämpfte im Jahre 1999 allerdings mit gravierenden Bugs. Dann wurde es ruhig um S3. Vier Jahre später meldeten sie sich mit dem "Deltachrome", einem DX9-Design für den Mainstream-Bereich, zurück. Ende 2005 folgte schließlich die S20-Serie, die bis heute auf ihren Nachfolger wartet.

Wir demonstrieren heute, welche FSAA-Qualität auf den aktuellen S3-Karten möglich ist. Doch vorher eine weitere Retrospektive: Anfang 2000 bot 3dfx' Voodoo-5-Serie erstmals hochwertige Kantenglättung - Supersampling-FSAA (SSAA) mit rotiertem Abtastmuster (Rotated Grid, kurz RG). 2001 startete aber der Siegeszug des Multisamplings, weil dieses Verfahren deutlich schneller berechnet werden kann. Der Nachteil: Es glättet nur Polygonkanten, nicht aber Texturen und darüberliegendes Pixel-Shading. Alle aktuellen Grafikkarten setzen auf Multisampling, bei Geforce-Karten lässt sich zumindest inoffiziell SSAA aktivieren. Dieses setzt aber auf das optisch unterlegene geordnete Muster (Ordered Grid, OG) - kostet aber genauso viel Rechenleistung wie das gedrehte Muster. Wenn Sie Ihre Kenntnisse zum Thema FSAA vertiefen möchten, seien Ihnen diverse 3D-Center-Artikel ans Herz gelegt (1, 2, 3).

Die S2x-Beschleuniger bieten mit ihrem 5x- und 9x RGSSAA also AA-Verfahren, die Sie auf Karten der beiden großen Hersteller nicht antreffen. Warum das so ist? AMD und Nvidia zielen stets auf Geschwindigkeit, und SSAA ist langsam. Dabei wäre es ein Leichtes, die überlegenen Modi auch hier zu implementieren. Die vermutlich bald erscheinende Nachfolgegeneration der Chrome S20 wird aber ebenfalls auf Multisampling setzen.

Die nachfolgenden Bilder entstanden in 1.024x768 mit 9x RGSSAA und 16:1 AF. Dies ist die Maximalauflösung, bereits in 1.152x864 werden sonst die FSAA-Samples durcheinandergeworfen. 5x RGSSAA funktioniert bis einschließlich 1.280x1.024 bzw. 1.440x900. Darüber hinaus existiert ein 2x-RGSS-Modus, der aber nicht das liefert, was er soll. So spielbar sind von den abgelichteten Titeln nur Max Payne 2 und Mafia. Logisch, 9x SSAA kostet neunmal mehr Rechenleistung als ohne FSAA.

Der Chrome S27 ansich und deren Multichrome (Pendant zu Crossfire und SLI) werden wir einen weiteren Artikel widmen.