Vorabtest: Mit Philips ins Spiel eintauchen

Ein völlig neues Spielerlebnis haben schon viele Hersteller versprochen, Philips könnte es mit dem Ambx-System (Ambient Experiences) tatsächlich gelingen: Passend zum Spielgeschehen färben mehrere Lampen Ihr Zimmer in passendes Licht, leuchten wie ein Warnsignal auf oder sorgen für eine unheimliche Atmosphäre. Dazu wehen Ihnen zwei Lüfter kalte Luft ins Gesicht - etwa bei der Druckwelle einer Explosion oder dem Fahrtwind eines Rennspiels. Rauschen Fahrzeuge an Ihnen vorbei oder landen Sie mit ihrem virtuellen Wagen im Kiesbett, sorgt ein Rumble-Pad für einen Vibrationseffekt unter den Handflächen. In Hamburg hatten wir bei Philips die Gelegenheit mit einem ersten Prototyp ausführlich Probe zu spielen.

Wirklich gut wirken die Leuchteffekte natürlich nur im abgedunkelten Zimmer. Dementsprechend erwartete uns der Ambx-Testrechner im Philips-Hinterzimmer mit komplett verklebten Fenstern. Auf eigene Fotos haben wir aufgrund der Lichtbedingungen verzichten müssen - bis auf die beiden Screenshots stammen alle Bilder direkt vom Hersteller.

Vier individuell ausgestattete Ambx-Pakete soll es ab Juni oder Juli geben: Beim Starter Kit sind nur zwei Lampen und die Steuereinheit samt Hintergrundbeleuchtung (drei Lichter) dabei. Der Preis: 199 Euro. Das Pro-Gamer Kit für 299 Euro enthält zusätzlich einen Subwoofer (80 Watt) und zwei Lautsprecher (je 40 Watt), die in den Standleuchten integriert sind. Für 129 Euro bekommen Sie zudem das Extension Kit - zwei Lüfter und die längliche Vibrationseinheit (Rumble Pad) mit dem Sie das Starter- oder Pro-Gamer-Kit erweitern können. Die passenden Bilder finden Sie in unserer Galerie.

Beim Vorabtest stand uns natürlich das Premium Kit (399 Euro) zur Verfügung - inklusive Boxen, Hintergrundbeleuchtung, Standlichtern, zwei Lüftern und Rumble Pad. Zunächst ein Blick auf die Anschlüsse: Alle Komponenten sind direkt mit der Steuereinheit verbunden. Von dort aus geht nur ein USB-Kabel zum Spiele-PC. Die Steuereinheit wird hinter dem Monitor aufgestellt und sorgt mit drei Lichtern für die passende Hintergrundbeleuchtung.

Ambx funktioniert nicht nur bei Spielen. So zeigte uns der Pressesprecher von Philips zunächst mehrere Trailer - per Plugin für den Windows Media Player reagieren Lichter, Lüfter und Rumble Pad auf die gezeigten Szenen. Ein erwartungsvoller Ersteindruck. Spiele müssen jedoch erst entsprechend angepasst werden um alle Funktionen von Ambx korrekt auszunutzen. Bisher sind das Baphomets Fluch: Der schlafende Drache (Originaltitel: Broken Sword 3), das Rennspiel Toca Race Driver 3 und die Budget-Kriegssimulation Defcon: Everybody Dies mit schlichter 2D-Grafik. Philips Pressesprecher erklärte uns aber, dass der Programmieraufwand für Ambx-Unterstützung vergleichsweise gering sein soll. So folgen Updates für Supreme Commander und S.T.A.L.K.E.R. Außerdem gibt es bald eine Unterstützung für die Alltagsalternative Second Life.

Wir probierten zunächst Baphomets Fluch aus: Im ersten Raum - dem Detektivbüro - sorgten die Lampen für angenehm gelbbraunes Licht. Rumble-Pad und Lüfter blieben ruhig. Nach den ersten bestandenen Rätseln gelangten wir aufs Dach des Gebäudes und wurden von einem kühlen Wind begrüßt - sehr stimmungsvoll. Außerdem wechselten die Lampen auf blaues Licht - passend zum Himmel. Das Rumble-Pad reagierte allerdings während der gesamten Spielzeit nur auf die vorbeifahrenden Autos. Unser Verdacht: Wird hier vielleicht lediglich der Bass als Vibration umgesetzt? Außerdem braucht man bei einem Point-and-click-Adventure die Tastatur grundsätzlich nur ganz selten. Dementsprechend liegen die Hände gar nicht auf dem Rumble-Pad auf.

Gleich danach probierten wir Toca 3 mit Ambx-Unterstützung: Passend zum Himmel der Rennstrecke sorgte die Hintergrundbeleuchtung für blaues Licht hinter dem Monitor und erzeugte so einen zusätzlichen Tiefeneffekt. Die beiden Standleuchten blitzten nur beim Rennstart kurz grün auf und blieben ansonsten ebenfalls blau. Schade: Auch bei Baphomets Fluh waren die Lampen die meiste Zeit über einfach blau. Beim ersten Fahrfehler, ließ uns das Ruble Pad das Kiesbett spüren. Allerdings ist der Effekt etwas zu schwach. Ein Blick in die Software: Die höchstmögliche Intensität war bereits ausgewählt. Außerdem liegt man natürlich nur mit den Handflächen auf der Vibrationsfläche, wenn man mit der Tastatur steuert und nicht etwa mit einem Gamepad. Dann fällt zudem auf, dass das Rumble-Pad etwas zu hoch ist. Gelungen ist dagegen der Windeffekt: Je schneller man fährt, desto mehr Luft blasen einem die Lüfter entgegen. Das ist zwar bei einem Autorennspiel nicht logisch, trotzdem wird ein überraschend gutes Geschwindigkeitsgefühl vermittelt. Nur Kontaktlinsenträger bekommen dann schnell trockene Augen.

Mit dem dritten Testspiel Defcon konnten wir uns nur kurz beschäftigen: Das minimalistische Strategiespiel hat sicher eine begeisterte, aber verschwindend kleine Zielgruppe. Dank blauer Hintergrundbeleuchtung fühlt man sich ein wenig wie im Planungsraum. Sobald die Defcon-Stufe gewechselt wird, leuchten alle Lampen kurz grell rot auf. Weitere Ambx-Effekte konnten wir nicht ausmachen.

Fazit: Wir waren beim Test mehrmals erstaunt: Wenn einem im Freien plötzlich Wind entgegen weht oder beim Rennstart das komplette Zimmer in grünes Licht gehüllt wird, fühlt man sich tatsächlich etwas mehr ins Spiel versetzt. Schade, dass wir bisher nur drei eher unspektakuläre Titel spielen konnten. Wir hätten gerne die Ambx-Effekte bei S.T.A.L.K.E.R. und Supreme Commander gesehen, müssen uns dafür aber wohl noch bis zum finalen Test gedulden. So blieben die Lichter meist einfach blau. Wir hoffen, dass bis zum Verkaufsstart die entsprechenden Spiele mehr Abwechslung und Dynamik bieten. An dem eindeutig zu hohen Rumble Pad wird Philipbs bis dahin aber nichts mehr ändern können.